一项对当代狩猎采集社会进行的研究表明，婴幼儿在心理上可能会在高水平的“敏感照顾”和个人关注下茁壮成长。
剑桥大学一位进化人类学家领导的研究发现，以狩猎采集为生的婴儿每天从多达15个不同的照顾者那里得到大约9小时的细心照顾和身体接触。
Nikhil Chaudhary博士说，在人类物种进化史的绝大部分时期，母亲们可能比现在在英国等西方国家得到更多的支持。
他认为，最近英国政策的变化表明，儿童保育越来越成为政府的优先事项，这是向前迈出的一步，但要确保母亲和儿童的福祉，还需要做更多的工作。
“在我们进化史上95%以上的时间里，我们都是以狩猎采集者的方式生活的。因此，当代狩猎采集社会可以为婴儿及其母亲是否在心理上适应某些育儿制度提供线索，”乔杜里说。
然而，Chaudhary认为，在下结论之前应该谨慎行事。我们心理的许多方面已经进化为灵活的，而不是最适合一种特定的生活方式。这在多大程度上适用于养育孩子仍存在争议。”
在最新的研究中，Chaudhary博士和他的同事Salali博士与居住在刚果共和国的Mbendjele BaYaka狩猎采采者合作，并与儿童精神病学家Annie Swanepoel博士一起分析和解释了这些发现。
在发表在《发展心理学》杂志上的这篇新论文中，研究人员说，孩子们可能“在进化上做好了准备”，期望得到特别高水平的身体接触和照顾，以及来自亲生父母以外的几个照顾者的个人关注。
在考虑到对西方国家的影响时，作者强调，应优先考虑提供负担得起的高质量儿童保育支持，这超出了有效监督的范围。更高的照顾者与儿童的比例，以及托儿所和机构护理中主要照顾者的稳定性，可能对最大限度地减少健康风险很重要。
根据研究人员的说法，在观察到的狩猎采集者社区中，照顾远远超出了父母的范围。孩子们通常有10个以上的照顾者，偶尔有20个或更多的照顾者，通常一个母亲的支持系统会帮助回应一半以上的孩子的哭泣，这可能是养育孩子最具挑战性的方面之一。
斯瓦内普尔博士说:“对母亲的支持对儿童也有许多好处，例如减少被忽视和虐待的风险，缓冲家庭逆境，改善孕产妇健康，从而加强孕产妇保健。”
研究发现，年龄较大的儿童和青少年通常会大量参与照顾婴儿，进一步支持母亲，并为这些年轻的照顾者提供宝贵的经验。研究人员推测，这可能会增强他们作为照顾者的信心，并可能提供一些保护，防止第一次为人父母时经常经历的焦虑。
作者还指出，在西方社会，儿童保育通常只是为了让父母工作，但他们坚持认为，儿童保育需要给父母真正的休息时间。他们认为，在整个人类历史和史前时期，父母从来没有像现在这样面临缺乏支持的压力。
Chaudhary说:“西方的核心家庭体系与像Mbendjele这样的狩猎采集社会的集体生活安排是一个不同的世界。”他说，英国儿童保育政策的变化是重要的一步，比如将免费儿童保育扩大到更年幼的儿童。
然而，这两项计划都只适用于工薪家庭，并且进一步导致父母只能用工作而不是休息来填补“空闲”时间来照顾孩子。
在观察到的狩猎采集者群体中，照顾者与孩子的比例大于5:1，而在英国的托儿所中，每个成年人都要负责许多孩子。事实上，在早期环境中，关于成人与儿童比例的规定最近有所下降，对于两岁的孩子，一个人照顾五个孩子——这与研究人员在Mbendjele社区观察到的情况相反。
尽管照顾者的数量很多，但研究表明，在这个更大的网络中，孩子们可能会适应一组稳定的核心照顾者。Mbendjele儿童受益于许多人的辅助照顾，但仍然可以从少数主要照顾者那里获得个人关注和一致性。
乔杜里说，这与之前的研究一致，研究表明看护者的不稳定与情感和认知发展问题之间存在潜在联系。乔杜里担心，英国许多儿童保育和教育机构目前面临人员危机，依赖于不断变化的机构员工。
乔杜里补充说:“儿童保育终于成为政府预算的优先事项，但还有很多工作要做。”“作为一个社会，从政策制定者到雇主再到医疗服务机构，我们需要共同努力，确保母亲和儿童得到茁壮成长所需的支持和照顾。”
这项研究由利华休姆信托基金资助。
