在8月16日出版的《发育细胞》杂志上发表的一项新研究中，纽约大学朗格尼医学中心的研究人员发现了一种分子机制，可以保证新血管在正确的位置形成，并且数量适当。
“我们很早就知道血管分支会产生新的血管，在我们身体的一些地方，这种分支以可复制的模式发生。然而，直到现在，确保新血管在特定位置发芽的机制还没有被发现，”纽约大学医学院Skirball生物分子医学研究所发育遗传学助理教授jess Torres-V-zquez博士说。“我们的研究阐明了血管可再生模式背后的遗传基础，并提出了调节新血管形成的方法，可以在未来治疗某些癌症。”
利用斑马鱼胚胎作为模型系统，研究人员发现Semaphorin-PlexinD1信号限制了新血管的形成。这种信号通路通过确保血管产生适当水平的可溶性Flt1而起作用。可溶性Flt1是血管内皮生长因子(VEGF)途径的抑制剂，可促进新血管的生长。
这些发现对人类健康具有广泛的意义，因为可溶性Flt1水平的变化与癌症、血管性先天缺陷和妊娠相关性高血压(子痫前期)有关。
根据研究人员的说法，semaphin - plexind1信号通路显示出巨大的希望，作为未来癌症治疗的治疗靶点，通过控制血管生长来减缓疾病的进展。
此外，Torres-V-zquez博士的一项相关研究阐明了大脑及其血管系统的发育是如何协调的，从而更好地理解了为什么大脑血管会形成缺陷，以及大脑血管是如何形成的。这些研究结果发表在2011年7月的《发育生物学》杂志上。
