唐纳德·特朗普似乎即将在爱荷华州获胜，但如果这位美国前总统想要在其他州的共和党提名竞争中给主要对手致命一击，那么这场胜利的规模就很重要。
距离民主党在爱荷华州的首场竞选还有三天，民意调查显示，前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)在1月23日举行的新罕布什尔州初选中缩小了与特朗普的差距。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在新罕布什尔州的民意调查中有所下滑，但他希望在爱荷华州取得突破性的表现，以重振他的竞选活动。
周一，特朗普带着过高的期望前往爱荷华州的党团会议。统计民意调查平均值的政治网站FiveThirtyEight认为，特朗普在爱荷华州的支持率为52%，比黑利或德桑蒂斯高出逾30个百分点。
特朗普的竞选顾问试图降低人们的预期，他们指出，在有争议的共和党党团会议上，此前的最高胜利纪录是鲍勃·多尔(Bob Dole)在1988年以12.8个百分点的优势获胜。
但接受路透社(Reuters)采访的四位政治分析人士表示，特朗普需要更有说服力的胜利，接近民调显示的30个百分点以上的优势，才能削弱黑利的势头。
共和党策略师道格?海耶(Doug Heye)表示，特朗普需要以至少15至20个百分点的优势获胜，否则就有可能失去势不可挡的气氛，这种情况可能会让黑利或德桑蒂斯在竞选的关键时刻重拾势头。
“这是特朗普的最低要求。任何低于这个水平的东西都显示出——并将被夸大为——脆弱性，”海耶表示。
特朗普竞选团队的联合经理克里斯?拉奇维塔(Chris LaCivita)表示，他相信，尽管这个中西部州遭遇严寒，但这位前总统的“密集”选民基础将转化为一场大胜。但他没有预测民调显示的那种胜利。
“赢了就是赢了，但从来没有人赢过……拉奇维塔周四对记者表示。
一个不确定因素是投票率。鉴于特朗普在民调中遥遥领先，他担心自己的支持者会待在家里，因此他在最近的集会上警告不要自满。
特朗普面临的另一个风险是黑利的强劲表现，她在民调中的支持率一直在上升。分析人士表示，如果她获得第二名，这可能使她成为特朗普的明确替代人选，从而在新罕布什尔州获得提振。
黑利竞选团队发言人奥利维亚·佩雷斯-库巴斯(Olivia Perez-Cubas)不愿透露他们希望周一与特朗普的差距有多大。她说:“我们将在爱荷华州有强劲的表现，并将这种势头带到新罕布什尔州。
本周公布的两项民意调查显示，黑利在新英格兰州削弱了特朗普的优势。CNN与新罕布什尔大学进行的一项民意调查显示，特朗普的领先优势仅为7个百分点，而《今日美国》/《波士顿环球报》/萨福克大学进行的另一项调查显示，他领先20个百分点。
爱荷华州立大学教授彼得森认为，与多尔1988年的胜利相比，1980年的民主党党团会议是一个更好的基准。当时，时任总统卡特以将近30个百分点的优势击败了挑战者、参议员肯尼迪。彼得森将特朗普视为现任总统，他预计特朗普将赢得35个百分点的胜利。
彼得森教授表示:“考虑到该州基督教保守派的实力，以及他在党内的地位，20分不会给人留下深刻印象。”“我认为，任何比这更小的东西都不是致命一击。”
可以肯定的是，爱荷华州在预测未来各州的成功方面有着好坏参半的记录。在1976年至2016年的八次党内预选中，只有三名赢得爱荷华州的共和党候选人最终成为该党的候选人。
2016年，特朗普在爱荷华州组织落后，以微弱优势输给了参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)。与此形成对比的是，这位前总统的竞选团队在这里建立了广泛的数据挖掘和动员投票的行动。
没有哪位候选人比德桑蒂斯更看重爱荷华州的强劲结果:他访问了该州所有99个县，大力讨好该州社会保守派选民，并获得了该州州长的支持。
德桑蒂斯的同事承认，如果在爱荷华州排名第三，他的竞选可能会失败，因为他在新罕布什尔州的民调远远落后于黑利，而且要在2月24日黑利的家乡南卡罗来纳州的初选中击败她将很难。
“罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)只专注于在工作和组织方面胜过竞争对手。我们相信，爱荷华州将奖励我们的做法，”德桑蒂斯的公关主管安德鲁?罗密欧(Andrew Romeo)表示。
爱荷华州共和党全国代表大会的40名代表将按比例获得，这些代表来自该州各地当地学校、教堂和社区中心设立的大约1700个选区。
弗吉尼亚大学政治中心(University of Virginia Center for Politics)的选举分析师凯尔?康迪克(Kyle Kondik)表示，即使黑利在爱荷华州表现良好，并继续在新罕布什尔州获胜，特朗普仍应被视为赢得提名的热门人选。他指出，特朗普在南卡罗来纳州和其他关键州仍远远领先于黑利。
