日内瓦·霍尔姆斯·詹姆斯在西雅图的公寓厨房里没有热水。
“我在炉子上加热，”她说。
幸运的是，炉子还能用，但烤箱门坏了。
她还面临着因不付款和不回应房东律师而被驱逐的危险。但她说房东不会接受她的付款。
房东的律师说这不是真的他们正在和日内瓦的律师协商。他们说，他们没有被告知公寓有问题，正在努力进行维修。
在我们州，日内瓦的律师是免费的，因为华盛顿为面临驱逐的低收入租户提供法律服务——费用由华盛顿州的税收支付。
在我们州，日内瓦的律师是免费的，因为华盛顿是美国唯一一个为面临驱逐的低收入租户提供律师服务的州。由华盛顿州的税收支付。
埃德蒙·维特(Edmund Witter)是金县住房司法项目的管理律师。他说，到目前为止，大多数房东——几乎十分之九的房东都有律师——而租户则没有。金县住房司法项目每年从州政府获得460万美元，金县还提供50万美元，用于支付32名律师和支持人员的工资。
埃德蒙·威特说:“当我们尽最大努力时，我认为我们为很多不应该被驱逐的家庭提供了住房，不应该经历这个过程，这对这些家庭有帮助。”
据金县高等法院称，2023年有4500人被非法拘留，也就是所谓的驱逐。今年，仅1月份就有595份申请。截至上周，法院表示，有几个日期可以在4月和5月进行，但大多数案件将被安排在6月。一个案件的延期可能导致几个月的延误。在很多情况下，这意味着房东每个月要损失数千美元。
华盛顿租赁协会主任肖恩·弗林指责这些免费律师造成了延误。
“我们给律师的资金越多，这个过程就越长，”他说。
肖恩说这是一个自我延续的循环。
肖恩说:“然后住房司法部门回到立法机构说，‘嘿，我们需要更多的钱，因为这需要更长的时间。’”
然而，威特说这个过程是有效的。在过去的三年里，HJP律师在全州范围内完成了5046起案件。其中有1300多座房屋的租赁权完全保住了。
“坦率地说，我们已经有足够多的前客户被发现在法医提供的无家可归者死亡名单上。每年我们都会看到这种情况发生，他们被驱逐——所以，这对生命造成了巨大的损失。公共卫生将付出巨大的代价，”HJP的威特说。
房东团体说，在驱逐过程中，他们遇到了不必要的拖延和策略问题，以及HJP使用了一份名为“有限传播令”的文件。一旦签署，该文件将阻止筛选公司报告租户被驱逐的情况。即使驱逐是因为不付款。
Andrew Tetnowski是一个只租一套房子的小房东。他西雅图公寓的房客已经九个月没付房租了。安德鲁说，在和解谈判中，HJP的律师要求他签署《有限传播令》。
安德鲁说:“虽然我希望这件事尽快结束，但从道德上讲，我不能这样做。”“感觉就像我在撒谎，把责任推给别人。我不能凭良心这么做。”
皮尔斯县HJP的代理律师马克·莫佐尔说，这份文件是为了使程序公平。
“你可能会遇到一个连续租了五六年的人，情况还不错，”他说。“最终他们会被驱逐，突然之间他们就成了坏房客。就像我一样，在发生一些事情之前，这实际上可能是一个很好的租户。”
华盛顿租赁房屋协会的说客吉姆·亨德森说，纳税人的钱最好花在租客身上，而不是花在律师身上。
“你为什么付不起房租?”让我们把他们与能够帮助他们的资源联系起来，”他说。“这是人们需要的。他们不需要更多的时间。”
RHAWA的执行董事肖恩·弗林(Sean Flynn)表示，他认为越多的人了解这个系统有多糟糕，以及他们缴纳的税款将如何保护那些不支付正当债务的人，就越好。
“这似乎不像是住房正义，”他说。“对我来说，这就像是住房不公平。”
但住房正义项目的律师不同意这种说法。
“如果每个房客，每次他们看到别人错了，或者只是做错了一件事，我们每次都会把他们赶出去，这就是无家可归危机的原因。这就是为什么人们会死在街上，”他们说。
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