捕食者必须吃东西才能生存，而为了生存，猎物必须避免被吃掉。一种理论，沃尔夫-曼格尔模型，认为捕食者可以利用虚假的攻击来使猎物精疲力竭或迫使它们承担更大的风险，但这很难在实践中得到证明。现在，观察游隼的科学家们发现了证据，表明它们会故意耗尽猎物的精力，以提高以后的捕猎成功率。
西蒙·弗雷泽大学的罗纳德·伊登伯格博士是这项发表在《动物行为学前沿》上的研究的主要作者，他说:“尽管食肉动物在小说和电影中被想象成很聪明，就像侏罗纪公园里的迅猛龙一样，但经验主义生物学家通常不倾向于相信这些想法。”“当我观察迅猛龙的行为时，我经常感到困惑，比如它们栖息在显眼的地方，或者以其他方式表明它们的存在。沃尔夫和曼格尔的理论论文给出了一个解释。
在飞翔
太平洋沼泽雀成群地在温带泥滩上过冬，比如加拿大不列颠哥伦比亚省的边界湾。猎食它们的游隼发现，当涨潮时，dunlins离陆地更近时，捕猎起来更容易，因为dunlins通常在涨潮时栖息，而岸边的植被更容易伏击它们。
然而，在20世纪90年代，游隼在边界湾的出现有所增加，而dunlins开始以海洋上的群集取代栖息-作为一个群体在海浪上飞行。这样可以防止游隼伏击它们，但会消耗能量和觅食时间。
狼-曼格尔模型表明，饥饿的猎物会花更多的精力去觅食，而不是躲避捕食者，而捕食者可以利用这一点。Ydenberg和他的同事们试图用迪克·德克尔博士提供的几十年的数据来验证这一点，这项研究是在他90岁生日时献给他的。
“我第一次和迪克合作是在2003年，”伊登伯格说。他是一名独立的、自费的科学家，从十几岁开始就对观察游隼产生了浓厚的兴趣。他收集的这种信息在世界上没有其他来源。”
趋之若鹜
游隼可以用虚假的攻击来吸引dunlins，但即使是有经验的观察者也无法确定哪些攻击是严重的。因此，研究人员转而研究了邓林夫妇的行为。
科学家们从黎明到黄昏观察了它们34天，并分析了以涨潮为中心的6个小时。他们还利用151天来记录游隼攻击的数据，来估计一天中不同时间被捕食的风险。
如果dunlins在海洋上聚集-它们在68%的观察日中这样做-它们每天这样做大约三个小时。当环境使能源成本更高或有其他安全选择时，它们不会蜂拥而去。它们也不会在夜间聚集，因为夜间猎鹰不捕猎。
试战术还是试运气?
狩猎数据显示，在涨潮前后，dunlins被捕食的风险最大，并且在最危险的时期大部分时间都在聚集。然而，涨潮后两小时，海豚的死亡人数急剧增加，因为尽管风险增加，但海豚并没有成群聚集。
海洋上的群集减少了企鹅的风险，而涨潮则增加了游隼的机会。Dunlins应该等待蜂群-优化他们的群体可以减少高达45%的死亡率-但他们没有，因为游隼是一个威胁。游隼激怒了企鹅，让它们提前聚集，剥夺了它们觅食的机会，也剥夺了它们在白天晚些时候继续聚集所需的能量。
科学家们考虑的是，更熟练的游隼是否会等到企鹅累了才开始捕猎，但他们无法对此进行测试。然而，他们确实发现，当受到游隼的威胁时，不同海湾的不同种类的鸟类也会聚集在一起。同样的早期聚集和后期杀戮的模式也出现了，这表明这是一种狩猎策略，而不是技能的变化。
“还有其他的假设可以解释这些结果。测试这些需要详细跟踪单个游隼，”Ydenberg警告说。“这在这个系统中似乎不可行，但随着基本思想得到更广泛的应用，测试可能会在其他系统中进行。”
