产后抑郁症是怀孕和分娩最常见的并发症，在分娩后的头三个月内影响到15%的女性。研究表明，早产婴儿的母亲患产后抑郁症的几率几乎翻了一番，特别是在新生儿重症监护病房(NICU)期间。
Betty R. Vohr医学博士是妇女和婴儿新生儿随访项目的主任，也是布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院的儿科教授。她领导的研究发现，某些社会和情感因素会进一步增加早产母亲产后抑郁的风险。这项名为“社会情感因素增加早产母亲产后抑郁风险”的研究发表在《儿科学杂志》上。主要作者是凯瑟琳·霍斯博士，罗德岛妇女和婴儿医院儿童和家庭中心的注册护士，阿尔珀特医学院儿科助理教授(兼职)。
霍斯解释说:“我们发现，无论婴儿出生时的胎龄如何，出院时对自己和婴儿有负面看法的母亲在出院后一个月患抑郁症的风险都增加了。”
该研究包括724名早产儿母亲，她们在新生儿重症监护室接受了5天以上的护理，并参加了过渡家庭计划。参与该计划的家庭从经过家庭资源专家培训的前新生儿重症监护室父母那里得到了更多关于婴儿的支持和教育。参与者在出院前完成了一项评估，以确定他们对新生儿重症监护病房工作人员支持、婴儿健康、母亲健康(情绪准备/能力)和母亲舒适度(担心她的婴儿)的看法。研究人员还获得了心理健康史和社会危险因素。出院后一个月，进行爱丁堡产后抑郁量表。
霍斯说:“早期、中度和晚期早产儿的母亲在新生儿重症监护室出院一个月后报告的可能抑郁率相似，分别为20%、22%和18%。精神病史、母亲幸福感下降、母亲对婴儿的舒适度下降、家庭凝聚力下降也与出院后一个月可能出现的抑郁症有关。”
霍斯和她的同事们得出结论，在出院前进行全面的心理健康评估对于识别有风险的妇女并提供适当的转诊至关重要。她说:“需要全面的过渡家庭评估和干预措施，以减少焦虑，增强孕产妇的心理健康、信心和准备，以及出院后评估，以识别、治疗和支持早产儿的母亲。”
