三个孩子周一早上在自己的床上醒来，他们吃了早餐，可能还在为午餐吃什么或放学后做什么而与父母争吵——这三个孩子的未来被父母满怀希望或恐惧地想象过数百次——在纳什维尔的圣约学校被枪杀。
2020年，美国死于枪支的儿童人数首次超过其他任何原因。这在一定程度上是因为，由于几十年来对保护儿童安全的重视，以及旨在降低车祸危险的新法规的出台，死于车祸的儿童数量有所下降。部分原因是每年有更多的儿童被枪杀，就像田纳西州周一的三名儿童一样。
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在过去的四十年里，美国儿童的死亡人数已经下降。这主要是因为事故死亡人数下降了。
1981年，美国疾病控制与预防中心的数据显示，近1.6万名1至18岁的美国人死于事故。其中约9000起(超过一半)是车祸。美国年轻人死于枪支相关事故的人数要少得多，略高于500人。
从那时起，这两个数字都大幅下降。在可获得这些数据的最近一年——2020年，不到3000名儿童死于车祸，只有100多名儿童死于枪支相关事故。这两个数字在2019年都有所上升，但长期趋势是积极的。
当然，在这两种情况下，公众认识的变化、更好的制造业和法律都产生了影响:强制规定了汽车座椅，并提高了对枪支妥善储存的认识。更多关于孩子在车里应该坐在哪里的信息。有关扳机锁的立法。结果，更多的孩子活了下来。
但在这一年龄组中，意外死亡只占枪击死亡的一小部分。在1岁至18岁的青少年中，大多数因枪支而死亡的人是他杀，约三分之一是自杀。特别是在2020年，以及近年来更普遍的情况下，这个年龄段的枪支杀人案数量激增。
这就是2020年枪支死亡人数超过车祸死亡人数的原因:更多的孩子被杀害。
但这并不是统计上的侥幸。在其他同类国家，枪支死亡甚至不是死亡的主要原因。KFF的分析显示，枪支只是加拿大第五大死亡原因，仅次于车祸、癌症、先天性疾病和其他类型的事故。在KFF考虑的其他可比国家中，枪支没有排在前五名。
如果我们将枪支死亡视为人口的一个函数，美国作为一个异常值的地位就变得显而易见。在同等国家，每年的枪支死亡率为每10万名儿童0.3人。在美国，这个数字是这个数字的18倍多。
正如你所料，这些死亡更多发生在年龄较大的儿童身上。从2017年到2020年，1至10岁儿童死于车祸的人数仍然是死于枪支的人数的三倍多。但仅在2020年，该年龄段的死亡人数就超过250人，是同龄国家1至19岁人群同年枪支死亡人数总和的1.5倍以上。
我有两个不到10岁的孩子。这种对数据的干巴巴的思考是我在其他年轻孩子死亡时发泄恐惧和心碎的方式。这就是我如何应对周一下午迎接他们回家时的喜悦所带来的愧疚感。
在这种情况下，我想起了塔-内希斯·科茨(Ta-Nehisi Coates)的书《世界与我之间》(Between the World and Me)中的一段摘录，这本书是献给他自己的儿子的。在书中，他从为人父母的角度描述了一个朋友死于警察之手。
“想想倾注在他身上的所有爱，”科茨写道，并描述了父母投入和表达对孩子的爱的具体方式:音乐课、家里的车、生日派对和儿童书籍。然后，他补充道:“想想那个容器是如何被拿走的，粉碎在水泥地上，里面所有神圣的东西，所有进入他体内的东西，都被送回了地面。”
光是星期一就有三次。
