芝加哥文学界，每年都有一两本好书出现。
或者三四个。
但今年有很多当地人、外国人或对芝加哥充满好奇的人写的令人难忘的作品，你可以花12个月的时间只读以芝加哥为中心的书，然后心满意足地离开。雄心勃勃的当代小说(凯瑟琳·莱西的《X之书》，加布里埃尔·邦普的《新自然》)。可悲的被低估的新闻业(本·奥斯汀的《纠正》，亚历杭德拉·奥利瓦的《河口》)。惊悚片(丹尼尔·克劳斯的《大鲸》，丽贝卡·马凯的《我有一些问题要问你》)。聪明的历史小说(路易斯·阿尔贝托·乌雷亚的《晚安，艾琳》，凯瑟琳·鲁尼的《从尘埃到星尘》)。超现实主义的反乌托邦(丹尼尔·克劳斯的《莫妮卡》，詹姆斯·肯尼迪的《龙卷风的新娘》)。民间恐怖(辛西娅·佩拉约的《鞋匠的魔术师》)。
然后是乔纳森·艾格。
一本广受好评的书畅销是一回事;另一件事是，这本书似乎实时地改变了人们对陈旧的美国历史的看法。艾格的《金:一生》(King: A Life)于5月出版，几周后，专栏作家和记者们纷纷称赞这位湖景作家为马丁·路德·金(Martin Luther King, Jr.)撰写的史诗般的传记具有变革意义。这是几十年来第一本重要的金传记，据《纽约时报》称，这是一本“权威的”传记。这是一个钦佩马尔科姆·艾克斯的国王(与教科书相反)，美国政府非常害怕他。不再是那个中性的、仁慈的全国性节日形象和两党老生常谈的人物——历史的支撑，在“圣徒传记的灰色迷雾中”被固化，Eig写道——而是一个“要求而非愿望”的精明战术家。正如埃格最近告诉我的那样，“即使是在莫尔豪斯学院(Moorehouse College，金的母校)，一个我以为每个人都知道更深一段故事的地方，在我和1500名本科生交谈之后，也会有一些20岁和21岁的年轻人过来说，他们不知道金经历了什么，不知道他在大学里抄袭过什么，也不知道他有多脆弱和困难。”
在书的开头，艾格担心他的画像“可能会让一些人感到不安”。
“我的担心是合理的，”他说。回想起来，我的担心是没有道理的。我听到的很多人都被‘我有一个梦想’的金和‘我有一个梦想’的金麻木了，以至于无法把他作为一个人来对待——他们似乎更钦佩他了。”
七个月后，《国王:一生》已经第九次印刷，售出6万册，出版商Farrar, Straus and Giroux称，对于一本近700页的历史来说，这是一个令人印象深刻的数字。它还获得了国家图书奖的提名，并有望在春季获得普利策奖。这还不是全部:环球影业买下了这部电影的版权，由史蒂文·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)监制，克里斯·洛克(Chris Rock)执导。
艾格花了一年的大部分时间在全国各地穿梭，在大学和教堂(包括金在宾夕法尼亚州参加的一个浸信会教堂)讨论金。他说，《金:一生》的成功改变了他的生活。虽然他已经是一位颇受尊敬的传记作家，为那些久负盛名的历史人物(阿尔·卡彭、杰基·罗宾逊、穆罕默德·阿里)找到了新鲜的东西，但已经在写后续作品的艾格怀疑，他接下来写的任何东西都不会这么大。
“我不喜欢把这件事搞得太夸张，但你看，上周一，我在纽约，与8位圣公会牧师和2位主教共进午餐。我是犹太人。下个月，我要在阿波罗剧院演出!”
你要在哈莱姆的阿波罗剧院演出?
“自然!我是说，詹姆斯·布朗，艾拉·菲茨杰拉德，现在……乔纳森Eig ?”
