周三发表的一项新研究发现，河流中的塑料垃圾可能会让危险的病原体顺流而下。
这项研究集中在英国的一条河流上，发现倾倒的塑料、木棍和水本身是微生物群落的滋生地，可能为已知会导致人类疾病和抗生素耐药性的细菌和病毒提供了一个水库。
智利安托法加斯塔大学的首席作者Vinko Zadjelovic说:“我们的研究结果表明，淡水水体中的塑料可能有助于潜在病原体和抗生素抗性基因的运输。”
他告诉法新社:“这可能对人类健康产生间接但重大的影响。”
抗生素耐药性是一个日益严重的公共卫生威胁。2019年，与抗生素耐药性有关的感染估计已导致全球270万人死亡。
根据发表在《微生物组》杂志上的这项研究，到2050年，预计它们将导致全球1000万人死亡。
当塑料最终进入水中时，其表面在几分钟内就会被附近的微生物淹没。
研究人员将样本浸泡在英国沃里克郡和西米德兰兹郡的索威河中一周，该河位于污水处理厂的下游。
他们发现，根据取样材料的不同，微生物群落存在显著差异。
废水必须经过处理和消毒，以减少微生物危害及其对人类和环境健康可能产生的任何不利影响。
但研究人员在2020年2月收集的水样中含有人类病原体，如沙门氏菌、大肠杆菌和链球菌。
扎杰洛维奇说，这凸显了“对污水处理厂进行更严格监控的迫切需要”。
与此同时，塑料和木材样本吸引了铜绿假单胞菌和气单胞菌等“机会性”细菌，这些细菌已知会对免疫系统受损的人构成风险。
研究发现，在“风化塑料”上，铜绿假单胞菌的含量几乎是木材的三倍。研究人员利用“风化塑料”来模拟塑料在自然界中的分解方式。
风化的塑料也显示出更丰富的负责抗生素耐药性的基因。
近几个月来，英国水务公司因将未经处理的污水排入英国水道和瞒报污染事件而受到抨击，引发了广泛的公众愤怒。
河流是塑料进入世界海洋的主要途径，每年流入海洋的人造材料在3500吨到241万吨之间。
圈/荷航/ jj
