西弗吉尼亚州明戈县参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)在华盛顿受到了很多批评，但你不能说他没有努力给他的选民他们想要的东西。事实上，如果不改变党派，很难想象这位来自西弗吉尼亚州的民主党人还能做些什么来吸引这个越来越向右倾斜的州。
然而，随着他接近2024年的连任竞选，曼钦保持领先于改变他所在州格局的构造力量的能力可能已经到了尽头。
曼钦与全国民主党和拜登总统的冲突已经成为他的标志。他利用自己在参议院的权力支点地位，扼杀了诸如延长儿童税收抵免和拜登雄心勃勃的“重建更好”计划等进步主义优先事项。他经常在福克斯新闻上抨击政府。他谈到了两党合作的重要性，并为用来阻挠拜登议程的阻挠议事进行了辩护。
所有这些都可能对他有利，但考虑一下与之相反的力量:西弗吉尼亚州曾经是一个一党制的民主党州，但像南方的其他州一样，它在过去几十年里稳步转向共和党。到唐纳德·特朗普上台时，只有怀俄明州的选票更偏向共和党总统候选人。
遵循保罗·沃尔德曼的观点如下
教育作为选票预测因素的重要性越来越大——有大学学位的选民倾向于民主党，而没有大学学位的选民倾向于共和党——这也不利于曼钦。西弗吉尼亚州拥有大学学位的人口比例在所有州中最低。不像它南部的其他州，它没有大量的黑人人口，民主党人可以在此基础上建立联盟。
对曼钦来说，最大的问题可能是，政治的国有化使得政客们越来越难以开拓出与自己政党不同的身份认同。
我最近去加州西南部的明戈县(Mingo County)旅行时听说了所有这些事情。“我挨家挨户敲门，他们问你的第一件事就是，你是哪个党派的?”明戈县委员会主席内森·布朗告诉我的。尽管有许多残余的民主党人，他们的政党身份可以追溯到几代人之前，但这些天，大多数居民都投票给共和党——尤其是你的选票越靠前。
这使得共和党能够完全控制州政府。曼钦不仅是西弗吉尼亚州唯一一个在全州范围内当选的民主党人，而且共和党人还以31比3的优势控制着州参议院，以88比12的优势控制着众议院。
与此同时，民主党执政时的强大机构已经萎缩。我是从杜鲁门和莉蒂夏·查芬(Letitia Chafin)在明戈县威廉森(Williamson)共用的律师事务所听来的。杜鲁门是前参议院多数党领袖，莉蒂夏是一位杰出的律师。
他们说，已故参议员罗伯特·c·伯德(Robert C. Byrd)打造的民主党机器早已不复存在。多年来，杜鲁门还是县民主党主席，负责维护所有提供服务和保持人们对该党忠诚的重要关系。“现在，你无法让任何人接受这份工作，”他告诉我。
这使得曼钦没有足够的基础设施来支持他的连任竞选。“我们这里没有帮助乔的组织，”杜鲁门说。“共和党人也没有一个好的制度，”莉蒂夏补充说，“但他们也不需要这样的制度。”
亨利·奥尔森:为什么乔·曼钦一直想要竞选总统
就在2004年，明戈县还让民主党总统候选人轻松获胜。2020年，特朗普赢得了该县85%的选票。
曼钦可以说他养家糊口。仅在明戈县，他最近就吹嘘自己争取到了联邦政府的资金，重新开放了当地关闭的医院，并建立了一个新的合成氨工厂，该工厂可以创造2000个建筑工作岗位，这要感谢两党共同通过的基础设施法和《通货膨胀减少法》(Inflation Reduction Act)提供的资金。但与我交谈过的居民并不太信任曼钦。他所有让自己成为全国民主党眼中钉的努力，似乎都没有像在华盛顿那样受到关注。
如果说有一件事可能拯救曼钦，那就是西弗吉尼亚州共和党人近十年前做的一件事。多年来，他们一直在抱怨直接投票，这种投票允许选民填写一个气泡，然后投票给一个政党的所有候选人。在2014年接管立法机构后，共和党人通过了一项法律，取消了它。当选民们明年11月去投票站时，他们不可能一下子把票直接投给共和党人，这意味着至少有一些人可能会在选择共和党总统候选人时投票给曼钦。
但不会有太多分票的人。埃默里大学(Emory University)政治学家艾伦·阿布拉莫维茨(Alan Abramowitz)告诉我，选民“越来越多地把他们的投票视为基于他们希望哪个政党占多数”，而不是选票上的个人。
在西弗吉尼亚州，他们希望共和党人掌权，即使许多人仍然对曼钦有好感。在2018年的上次选举中，他仅以3个百分点的优势获胜，自那以后，对他不利的因素只增不减。这使得前方的道路非常艰难。
