金奈，2月10日(IANS):印度和美国可以用一个转折来启动他们的民用核协议。核燃料公司清洁核心钍能源公司的一位高级官员说，这种转变是美国的高浓铀燃料为印度采购的小型加压重水反应堆(PHWR)提供动力，面向全球市场。
此外，印度不用等太久就可以利用其巨大的钍储备来增加其核电能力，因为它可以在其PHWRs中使用相同的钍和高含量低浓缩铀(HALEU)燃料。
总部位于芝加哥的清洁核心钍能源公司是由定居在美国的印度人Mehul Shah创立的，该公司拥有钍高浓缩铀先进核能(ANEEL)燃料的专利，预计将很快商业化。
“我们正在与加拿大和印度就我们的燃料进行谈判。我们预计2026年后ANEEL燃料将实现商业化。”Shah告诉IANS。
印度和美国去年同意合作开发面向国内和出口市场的下一代小型模块化反应堆技术。
在核电领域，小型模块化反应堆是新的发展方向。
印度已经开发了220兆瓦的PHWRs，尽管严格来说它们不能被称为模块化反应堆。
2008年，印度和美国签署了民用核协议。
尽管美国希望向印度出售大型反应堆，但在这方面没有取得多大进展。但什么是高浓铀呢?据世界核协会说，目前的核反应堆主要使用铀-235 (U-235)浓度高达5%的铀燃料。
“低浓缩铀的定义是铀浓缩到铀235同位素的5%以上和20%以下。目前，高浓铀的应用仅限于研究堆和医用同位素生产。然而，许多先进的动力反应堆燃料，以及一半以上正在开发的小型模块化反应堆(SMR)设计都需要低浓铀。”
尽管如此，自2004年以来一直在核燃料方面工作的沙阿表示，清洁核心钍于2017年成立。印度原子能委员会(AEC)前主席Anil Kakodkar博士是清洁核心钍的导师，该公司以他的名义将这种燃料命名为ANEEL。
该公司已经从投资者那里筹集了约550万美元的种子轮融资。今年，第二轮规模更大的融资正在进行中。目标基金的50%已经从投资者那里筹集到。”
在谈到ANEEL燃料时，Shah表示，2024年第一季度将在爱达荷州国家实验室的先进试验反应堆对燃料颗粒进行辐照研究。Shah说，ANEEL核燃料可以在现有的PHWRs中使用，不需要任何修改，因为燃料束的几何规格没有变化。
“我们为220兆瓦phwr设计了19针束，为600 - 900兆瓦phwr设计了37针束。由于天然铀储量很低，印度决定按顺序执行一个分三个阶段的核电方案，以增加国内可获得的裂变资源。第一阶段是在重水堆中使用天然铀，其次是在第二阶段使用从快中子增殖反应堆的重水堆乏燃料中获得的钚。
当该国建成足够的核装机容量后，将在使用快中子增殖反应堆中产生的铀-233之后，大规模使用钍。按照目前的计划，钍的利用只有在建造了足够数量的能产生铀-233的快速增殖反应堆之后才能实现。
核电方案的第一阶段是工业领域，其中包括国产加压重水反应堆(PHWRs)。印度有大量220兆瓦的phwr。该国已将PHWR的容量提高到700兆瓦。位于泰米尔纳德邦Kalpakkam的500兆瓦原型快中子增殖反应堆(PFBR)正处于第二阶段的后期调试阶段，由Bharatiya Nabhikiya Vidyut Nigam Limited (BHAVINI)负责。
但为什么印度核电公司(NPCIL)的phwr要使用ANEES ?Shah回答说:“它的燃耗率非常高，每吨6万兆瓦日，而phwr中使用的天然铀燃料每吨为6500至7000兆瓦日。这也使核废料的产生减少了85%以上，并避免了与巨大废物储存有关的问题。”
他进一步说，在NPCIL的220兆瓦PHWRs中，在反应堆的60年寿命中，每天必须更换8个燃料束(约更换175000个燃料束)，而在同一时期，每天只需更换一个ANEES燃料束，约更换22000个燃料束。
Shah说:“此外，在最初的1000天里，不需要更换燃料包。
沙阿补充说，除此之外，在ANEEL燃料中使用钍，可以解决对核扩散的担忧，并且可以将新的核能力部署到以前无法解决的国家。
使用高浓铀燃料还可以减少印度的铀进口。沙阿说:“与220兆瓦PHWR的天然铀相比，钍铀基ANEEL燃料每生产1千兆瓦年的能源，可能会减少3万公斤以上的铀使用量。”
但是在印度，清洁钍芯项目并不容易，因为在功能反应堆中引入新燃料需要进行详细的研究，以满足部门监管机构——原子能监管委员会(AERB)的要求。
一位不愿透露姓名的印度原子能部(DAE)退休高级官员对印度新闻社说，每个国家都决定自己的行动方针。
印度早些时候对低硫燃料进行了大量研究。
他说:“印度的核计划分为三个阶段，为了避免浪费，印度采用了封闭的核燃料循环。使用高浓铀燃料，再处理可能会很困难。”
“此外，监管机构——原子能监管委员会(AERB)——将不得不对有关新燃料的各种安全和性能报告感到满意。沙阿没有被吓倒。据他介绍，将在美国爱达荷国家实验室的先进试验反应堆进行的研究将证实该公司的说法。至于商业计划，“清洁核心钍”公司将向燃料制造商收取一定费用，授权使用这项技术。该公司还将向使用燃料的核电公司收取发电量的费用。”
他说，大约43年前，作为一名学生，他从印度来到美国，并留在那里，从事服装和食品分销业务。
他的公司获得了Amul品牌产品在美国的独家经销权。
Shah说，后来，他退出了服装和食品分销业务，专注于他在2004年开始的核燃料业务。
