到目前为止，唐纳德·特朗普可能已经因为违反联邦竞选财务法而被起诉——也就是说，如果不是为了保护总统办公室，竞选的成果就受益于这些明显的违规行为。
起诉特朗普的途径不止一种，但最明显的一种是2016年大选前不久，向成人电影女演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付的一笔钱。丹尼尔斯非常可信地声称，她在2006年与特朗普有过短暂的性关系。她本打算在2016年大选前公开这段关系，直到特朗普的律师迈克尔·科恩付给她13万美元。科恩说，这笔钱来自房屋净值信贷额度，最终通过特朗普集团偿还了。
特朗普否认参与贿赂，并否认与丹尼尔斯发生过性关系。
由于科恩承认参与了违反竞选捐款限制的计划，他直接牵连了他的前老板。政府检察官后来在一份法庭文件中明确指出了这种联系。
2018年12月的一份文件写道:“科恩本人现在已经承认……他是在个人-1的协调和指导下采取行动的”:特朗普。虽然特朗普坚持——不太可信——这笔钱与竞选活动完全无关，但检察官表示，他们有科恩的录音，当时科恩描述了这笔钱是如何为了保护特朗普的竞选。
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大体上，情况就是这样。然而，指控某人违反竞选财务法的诉讼时效是五年，这意味着我们已经超过了特朗普可能面临刑事制裁的时间点。
但突然间，一扇不同的、意想不到的门打开了。据报道，曼哈顿地区检察官成立了一个特别大陪审团，正在考虑向斯托米·丹尼尔斯付款是否涉及特朗普集团的违法行为。你应该还记得，地区检察官调查特朗普及其同名企业的会计和税务文件已经有一段时间了。据《纽约时报》报道，向科恩偿还的款项被认定为“法律费用”，可能会使该公司面临伪造商业记录的指控，这是一项轻罪。然而，如果伪造是为了掩盖另一项罪行，可能会导致重罪指控。
这里也有诉讼时效，同样是5年。不过，在此期间，特朗普大部分时间都在州外，这可能会让检察官将这一限制再延长五年。
另一个可能更棘手的障碍是，指控可能会升级为重罪。《纽约时报》认为，据称伪造记录是为了掩盖的另一项罪行违反了“纽约州选举法”。
这是怎么回事，考虑到有争议的选举是联邦选举-总统-尚不清楚。
选举法律师Aaron Foldenauer周二在电话中告诉《华盛顿邮报》:“根据我们现在所知道的，还不清楚这违反了州法律的什么。”
当然，特朗普那年在纽约州的选票上，但该州的联邦选举是受联邦选举法管辖的。有创意的检察官可能会试图以特朗普或他的2016年竞选活动违反了州选举法中更深奥的内容为目标，比如将“阴谋促进或阻止选举”列为轻罪的法规。但这有些牵强。
也有可能被隐瞒的犯罪不是国家犯罪。根据地区检察官所关注的刑事法规，“一个人犯有一级伪造商业记录罪”——重罪的重复——“当他犯有二级伪造商业记录罪，并且当他的欺诈意图包括犯下另一项罪行或帮助或隐瞒该罪行的意图时”。也许地方检察官办公室计划争辩说，所谓的伪造旨在掩盖联邦犯罪——本文开头详述的所谓违反竞选资金的行为。
换句话说，曼哈顿地区检察官似乎成立了一个大陪审团，旨在起诉特朗普或特朗普集团(Trump Organization)的员工，因为他们声称偿还给科恩的钱是法律费用，而实际上，这些钱是他支付给丹尼尔斯的封口费。这些付款违反了竞选财务法(根据政府和科恩自己的认罪)，因此，伪造指控可能是一级重罪。特朗普仍有可能被起诉，因为在所谓的犯罪发生后的大部分时间里，他都住在纽约以外的地方——大部分时间都在华盛顿的白宫。再次，但这一次具有讽刺意味的是:从这些明显的违规行为中受益的竞选成果。
这是一张侧面照在侧面照上。但有时球落在口袋里。
