美国守夜仪式的传统可以追溯到1862年12月31日，当时许多美国黑人聚集在教堂和其他场所，等待亚伯拉罕·林肯总统签署《解放奴隶宣言》，使之成为法律，从而解放那些仍在南部邦联被奴役的人。
每年除夕，全国许多多种族和以黑人为主的教堂仍在庆祝这一节日。
夜巡服务的历史背景是什么?
随着南北战争的白热化，林肯于1862年9月22日发布了一项行政命令，宣布反叛的南方各州的奴隶在法律上是自由的。然而，这项法令——《解放奴隶宣言》——直到午夜钟声敲响宣告新年到来时才生效。
在第一个守望者之夜聚集的人中包括许多非裔美国人，他们在集会时仍然是合法的奴隶，有时是秘密的。
“当时，被奴役的黑人无法从无处不在的监视中找到喘息的机会，即使是在实践他们的信仰时，”国家非裔美国人历史和文化博物馆解释说。“白人奴隶主担心，经常被用来镇压奴隶反抗的宗教，如果不加遵守，可能会煽动恰恰相反的情绪。”
守夜传统是如何演变的?
在160年的历史中，守夜已经演变成一年一度的新年前夜传统-它不仅纪念从奴隶制中解放出来，而且庆祝信仰，社区和毅力的重要性。
非洲裔美国人博物馆的描述提供了一些细节:
全国各地的许多会众在午夜前几分钟鞠躬祈祷，高呼“守望者，守望者，请告诉我夜晚的时间。”牧师回答说:“现在是午夜差三分钟。”“现在是新年前一分钟”;现在是午夜，自由来了。”
博物馆指出，守夜人礼拜仪式之后，传统上是新年第一天的“幸运餐”，通常以一种名为Hoppin' John的菜为特色。
博物馆说:“传统上，‘跳跳约翰’是由黑眼豌豆、大米、红辣椒和咸猪肉组成的，人们相信吃了它会给人带来好运。”其他一些常见的菜肴包括:蜜饯山药、玉米面包、土豆沙拉、通心粉和奶酪。
会众今年如何守守望者之夜?
今年的一些仪式将以虚拟方式进行，不需要亲自出席。费城的Beulah浸信会教堂和亚特兰大的第一公理会教堂就是其中之一。
在许多提供面对面服务的教堂中，有纽约市哈莱姆社区的阿比西尼亚浸信会教堂，马里兰州格伦戴尔的里德神庙AME教堂;以及新泽西州特伦顿的夏伊洛浸信会教堂。
在北卡罗来纳州的塞勒姆，著名的反贫困和社会正义活动家威廉·巴伯二世牧师将与联合浸信会的高级牧师沃尔特·麦克爵士一起，在联合浸信会主持一场跨宗教的守夜仪式。该活动被宣传为“哀悼、希望和呼吁行动的服务”。
