尽管一年中有两次对阵法国和荷兰，但今晚与新西兰的毫无意义的季末友谊赛可能是最重要的。
2023年的最后一场比赛看起来也将是斯蒂芬·肯尼作为爱尔兰队主教练的最后一场比赛。
在2024年欧洲杯预选赛结束后，肯尼的合同将于今晚正式到期。如果爱尔兰能够通过国家联赛的路线获得一个附加赛名额，那么它将持续到3月份，如果爱尔兰能够获得明年夏天在德国举行的锦标赛的资格，那么它将再次延长。
事实上，从法国和荷兰与肯尼的球队分在B组的那一刻起，爱尔兰参加欧洲杯就不太现实，而失败的国家联赛——排在苏格兰和乌克兰之后排名第三——意味着附加赛总是充满希望。
事实证明了这一点。
现在，爱尔兰将不得不等到9月份，才能参与到下一届国际联赛的恢复中来。
实际上，这给了固定资产投资机构时间来规划他们未来的首选路线，然而，他们必须在未来一两周内打电话给现任经理。
没有未来就业的保证，现在别无选择，只能继续努力，准备访问新西兰，看看会发生什么，然而，肯尼感觉他的时间可能到了，在周一的新闻发布会上说“如果这是我的最后一场比赛，那就这样吧”，同时强调他希望任何未来的教练都能顺利进行。
肯尼被任命为爱尔兰主帅的情况很奇怪，就在同一天，米克·麦卡锡被任命为国家队的新主帅，这是约翰·德莱尼(John Delaney)时代爱尔兰足协(FAI)最后的重大决定之一。
麦卡锡将负责2020年欧洲杯预选赛，肯尼将在比赛结束后接任，无论爱尔兰是否晋级。
在如此不稳定的基础上开始，随着Covid的到来，锦标赛的推迟，以及因此将附加赛从2020年3月移至10月，事情会变得更加奇怪，这也许并不奇怪。
麦卡锡的合同将于2020年夏天到期，这意味着肯尼将在附加赛之前接管球队，这为这位新人提供了一个立即发挥作用的绝佳机会。
肯尼于2020年4月正式上任，然而，他不得不等到9月才有机会在国家联赛客场对阵保加利亚和主场对阵芬兰的比赛中向球队介绍自己。
执教的第一个晚上，让人看到了这位主教练所说的他将会带给这个角色的东西:一支以正确的方式踢球的爱尔兰球队，采用前脚进攻，以控球为基础的方法。
肯尼用“天赋和速度”来形容他的第一批球员，其中包括一些早已离开的球员，如达伦·兰多夫和詹姆斯·麦卡锡，亚当·伊达在年轻的进攻中首次亮相，亚伦·康诺利也首发出场。
爱尔兰队在前20分钟的控球率达到了惊人的78%——他们最终的控球率达到了令人信服的63%，然而，当球队试着从后场进攻时，也有一些滑稽的时刻。
然后保加利亚进球了，这让控球数据更加清晰，而爱尔兰并没有太多的威胁，不得不依靠老派的肖恩·达菲(Shane Duffy)在禁区式的进球来挽救一些东西。
如果主教练在第一场比赛中避免了失败，多亏了伤停补时阶段的扳平比分，那么仅仅过了三天，爱尔兰就在空无一人的兰斯顿路主场0 - 1输给了芬兰队，这是第一个真正的污点。
这将成为主教练任期前十场比赛的主题，球队表现出了真正的希望，但最终无法创造或转化机会。
也许附加赛的胜利可能会让肯尼的球队走上一条不同的轨道，然而，在布拉迪斯拉发的点球大战的失败预示着即将到来的事情。
开场七负三平，而爱尔兰连续七场比赛没有进球，其中包括在温布利球场3-0击败英格兰。
新冠肺炎的阴云一直笼罩着爱尔兰阵营，所以人们有一种感觉，到世界杯开始的时候，肯尼有机会开始他的任期，并试图参加2022年在卡塔尔举行的比赛。
在那场比赛的第一场比赛中，爱尔兰领先于塞尔维亚，虽然最终的3-2失利并没有太大地损害士气或出线的机会，但仅仅三天后，卢森堡队来到都柏林，以1-0取胜，另一场重大打击让球队的士气大打折扣。
如果说输给希腊的两场比赛是肯尼执教生涯的最后一击，那么在阿杰瓦输给一支非常普通的卢森堡球队的那场令人震惊的失利，则是这位主教练的批评者——有些人甚至在他上任之前就开始直言不讳了——有了开始抨击的弹药。
在对阵葡萄牙的两场比赛和主场对阵塞尔维亚的比赛之后，世界杯看起来还有很长的路要走。
但这是肯尼短暂的黄金时期，他的球队在客场1-0领先葡萄牙，然后残酷地输给了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多(c罗)最后的两个进球，球队再次在主场战平塞尔维亚和葡萄牙，证明了这一表现。
爱尔兰随后在主场友谊赛中以2比2战平比利时，而在客场对阵阿塞拜疆和卢森堡等他们应该击败的球队时，他们看起来也很轻松。
九个积极的月——主场战平阿塞拜疆是唯一的例外——虽然世界杯资格证明还有很长的路要走，但人们感觉肯尼的球队将在接下来的比赛中达到巅峰。
肯尼随后要求他的球队在国家联赛小组中拔得头名，这将保证进入欧洲杯附加赛，并晋级到高水平的比赛，但随着爱尔兰在对阵亚美尼亚和乌克兰的两场比赛中失利，这种不一致的情况再次出现。
3-0战胜苏格兰的积极胜利恢复了一些自豪感，并带来了希望，然而，球队未能在客场战胜苏格兰人和乌克兰的比赛中获得所需的胜利，导致球队排名靠后。
在这个阶段，肯尼已经获得了一份新合同，带他参加2024年欧洲杯，但似乎这就是故事的结尾。
詹姆斯·麦克林的最后一场绿衣比赛在比赛前将聚光灯从主教练身上移开，然而，肯尼仍然保持着主教练模式，直到最终决定。
肯尼似乎准备用今晚的比赛时间来奖励他的一些忠诚的球员，虽然结果并不重要，但他仍然渴望用一个强劲的表现来结束今年，也许是他的任期。
内森·柯林斯被排除在外;然而，埃文·弗格森在周六晚上的下半场早早下场后，看起来已经足够适合参加比赛。
“在国际比赛中，当你有友谊赛时，你必须充分利用阵容，”肯尼说。
“人们付出了他们的承诺，一年去欧洲参加五个训练营，他们付出了他们的承诺，每天都在训练，有时你也必须奖励他们。
“会有一些变化，但我们希望在对阵新西兰队的比赛中表现强劲，我们必须努力以高水平结束这个赛季。”
肯尼时代真正的积极因素之一是观众的激增，因为新一代爱尔兰足球正在接受俱乐部和国家的现场直播。
今晚，兰斯顿路球场将座无人席，虽然肯尼时代并没有实现他对锦标赛足球的追求，但他的雄心和不懈的努力赢得了球员和球迷的支持，但似乎他从来没有真正得到那些最终决定他和爱尔兰足球未来的人的全力支持。
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