佛罗里达州劳德代尔堡——卡迈勒·米勒坐在被雨水浸透的草地上，失望的球迷们匆匆离开，进入南佛罗里达的夜幕。
许多人花了一大笔钱去看莱昂内尔·梅西。当梅西穿着一件t恤，带着神秘的伤病来到DRV PNK体育场时，他们改变了自己的渴望。他们至少希望看到国际迈阿密的胜利。在一个漫长而潮湿的周六晚上，他们没有——这就是为什么迈阿密后卫米勒在1-1战平纽约足球俱乐部的比赛中倒在草皮上的原因。
“只是觉得我们真的让他们失望了，”米勒后来说。
但他们，球迷和球员一样，也在战斗。他们熬过了天气延误和突然笼罩俱乐部的阴霾。他们克服了疲劳和沮丧，克服了围绕梅西的不确定性，在0 - 1落后的情况下扳回一分。他们几乎把三个都偷走了。
所以他们把季后赛的希望寄托在生命维持系统上。由于Tomás阿维尔萨斯在第95分钟头球破门，他们在比赛还剩4场的情况下领先了4分。
或许更重要的是，在90分钟的低迷后，他们在补时阶段的反击击退了突然超越梅西狂热的萎靡不振。两个月来令人眼花缭乱、持续不断的兴奋从本周开始变坏。国际迈阿密现在面临着一场艰难的战斗，要从狂野的赛季中挽救更多的积极情绪。
周六晚上7点左右，当梅西跳下一辆黑色凯雷德(Escalade)，在倾盆大雨中奋力前行时，亚历克斯·古兹曼(Alex Guzman)靠在117区外的一张桌子上，在发泄。
古兹曼可以说是南佛罗里达的终身足球爱好者，从劳德代尔堡(Fort Lauderdale)的老前锋时代起，他就是这里职业球队的赞助人。他一直关注北美足球联盟(North American Soccer League)，直到它在20世纪80年代中期消亡，然后在本世纪庆祝它的重生。他在洛克哈特球场观看了最后一场比赛，这里曾是现已解散的前锋队的主场。他以洛克哈特替补的身份参加了第一场比赛，此后几乎没有缺席过一场国米的主场比赛。
这意味着他经历了三个“可怕”的赛季，经历了失利和管理层的混乱。他坐着看糟糕的比赛，身边通常没有球迷。2022年，迈阿密国际在美国职业足球大联盟的上座率排名垫底。到2023年中期，它在场上的得分排名垫底。“在这个赛季开始的时候，”古兹曼说，“我不能放弃我的票——我的意思是，真的放弃它。没有人。”他不停地来，一个又一个周末，一个又一个可怜的表现，因为他觉得自己对俱乐部负有责任。
所以，当梅西到来并立即改变了这家俱乐部时，他和所有南佛罗里达人一样激动不已。
但两个多月后，他用一个词来形容他与俱乐部的关系:“我受伤了。”
他没有因为梅西的缺席而受伤，也没有因为周三美国公开赛决赛的失利而受伤。他之所以受伤，是因为周四，国际迈阿密给他的季票更新价格是他在2023年支付的两倍多。他说，他目前的价格是969美元;他对2024年的报价是2018美元。
“他们把我赶出去了，”他实事求是地说。所以他下一季不会回归了。他引用了经济学，但也引用了“原则”。
古兹曼是周六抵达DRV PNK体育场的众多忠实球迷之一，他们感到既恼火又愤怒。他们觉得自己的忠诚没有得到回报。古兹曼说:“我只是被当作那些刚刚走过来的人，所有这些梅西的粉丝一样对待。”
所有梅西的粉丝现在也没有欣喜若狂。在比赛开始前大约40分钟，大雨和狂风迫使他们离开座位，进入大厅，一些人抱怨说，他们花了数百美元，再加上食物和停车费，却只看到梅西坐在场边的套间里。
许多人甚至试图卖掉他们的票。但就像古兹曼在梅西出现之前的记忆一样，几乎没有人愿意接受。周六晚上7:30，梅西已经确认缺席，SeatGeek和StubHub列出了几十张低于20美元的门票。
大约在同一时间，附近发生了雷声和闪电。那些已经出现的人被告知从看台上撤离。他们最终在混凝土广场避难了大约40分钟，雨水从北部和东部倾泻而下。比赛在延迟了一个小时后最终开始，可以看到空座位。大约四分之三或五分之四的地方被浑身湿透的人占据，但这肯定是梅西时代最稀疏的人群。
在这场令人沮丧的比赛的下半场，这种势头开始减弱。热火队停滞不前，邋里邋遢。NYCFC错过了几次辉煌的机会。圣地亚哥Rodríguez终于在第77分钟打进一球，而离开的脚步似乎加快了。到了下半场补时阶段，也就是晚上10点半左右，看台上已经空了一半。一些留下来的勇敢的人不满地把下巴埋在手掌里。
“来吧，”一名身穿梅西球衣的年轻球迷呻吟道。
但几分钟后，在梅西之后不久签约的19岁阿根廷后卫阿维尔·卡萨梅斯站起来，打进了他在迈阿密的第一个进球。烟花喷出。剩下的约1万名球迷大声欢呼。他们一直在为迈阿密的胜利而欢呼，因为他们和球员一样，知道平局不会在混乱的季后赛中占据足够的优势。
然而，这场平局为迈阿密赢得了时间。一开始感觉好像丢了两分。这就是米勒坐在少年左后卫诺亚·艾伦旁边的草地上思考的问题。但后来他重新调整了自己的想法。他深吸了几口气。“把它推到地毯下面，”他告诉自己，因为:“我们还有很多事情要争取。”
当然，最紧迫的问题是，他们是否会有梅西并肩作战。
国际米兰球迷越来越沮丧的最后一点是俱乐部在梅西受伤的问题上缺乏透明度。主教练塔塔·马蒂诺本月只公开宣布梅西缺席一场比赛;然而自9月7日以来，梅西只踢了36分钟的足球。
球迷、记者和其他愤世嫉俗的观察家指责俱乐部欺骗公众，隐瞒梅西受伤的真实严重程度，以免影响对球队的炒作。马蒂诺驳斥了这一批评，同时指出保密可以带来竞争优势。
周六，他还被迫回应了一个可疑的报道，即梅西的伤势实际上是腿筋撕裂。马蒂诺没有直接说报道是假的，但他重申了他在本周早些时候说过的话:工作人员正在逐场评估梅西，梅西在单独训练时感觉好多了。
所以从理论上讲，他可以在周三对阵芝加哥的比赛中上场。他很有可能在下周六主场对阵辛辛那提的比赛中出场。
在他这样做之前，这种不确定性的阴云将会挥之不去。
球员们肯定会看到这一点。在周三的决赛前，他们不确定梅西是否会出场。在这一点上，唯一确定的是，他们有他和没有他是一支完全不同的球队。
在他到来之前，他们是美国职业大联盟最差的球队之一。从7月21日到9月，他们是最好的之一。21. 在过去的一周里，它们已经恢复到了春天的状态。大部分神奇和发光的氛围都消失了。如果梅西继续缺阵，季后赛也将很快结束。
