原产于北美的狐獴(Vulpex velox)于1969年在蒙大拿州被宣布灭绝。作为回应，不同的组织达成了一项协议，开始一项重新引入狐狸的计划，在蒙大拿州北部的黑脚印第安保留地建立了一个狐狸种群。在它们灭绝三十年后，第一批个体被释放，保留区再次看到快速的狐狸在平原上奔跑。该计划不仅成功地恢复了该物种，而且在保护前和保护后进行了标记。这是第一次考虑到被释放动物的个性。
今天，毫无疑问，动物——即使是鱼类和甲壳类等无脊椎动物——也有个性，这是由同一物种的个体行为差异所决定的。这些差异必须随着时间的推移，在不同的情况或背景下保持不变。就像有些人往往比别人更勇敢、更善于交际或更有攻击性一样，这些性格特征也在其他物种中被观察到。目前，动物个性研究是生物学中发展最快的领域之一，具有非常有趣的应用。其中之一是在保护领域，特别是在物种重新引入方面。
每一个称职的放归计划都包括对过程的彻底评估。如果这种情况没有发生，我们只是在谈论释放动物或其他事情，而不是重新引入。这些项目进行研究，以确保动物达到适当的健康和行为标准，以在野外生存，比如能够找到自己的食物或逃离捕食者。此外，放生后，对这些动物进行数月甚至数年的监测，只有在它们繁殖并设法创造一个稳定而持久的种群时，才被认为是成功的。
负责重新引入狐獴的科学家们想要更进一步，他们还研究了狐獴的性格是否会影响它们在野外的生存。他们决定特别关注一种特质:勇敢。这些狐狸来自一个圈养的群体，在那里可以进行性格测试。为了进行实验，他们将一个新物体引入动物的围栏，并测量每只动物接近它所花费的时间。
那些反复探索新刺激的狐狸被认为更勇敢。因此，他们对31个人进行了为期两个月的评估，然后将他们释放。结果令人震惊:勇敢的狐狸比谨慎的狐狸先死。
根据这项研究的作者，有可能圈养的狐狸比野生狐狸更不害怕。压力影响繁殖，因此，那些在圈养中压力较小的个体(因为它们不那么害怕)会繁殖更多。经过几个繁殖周期，预计这些狐狸的新一代将不那么害怕新的刺激。因此，当它们回到自然栖息地时，它们会更多地探索领地，更少地避开汽车，这使得它们更容易被碾死。至少，这是仅有的两起死因可以确定的死亡事件。多亏了这项研究，人们才有可能认识到在保护工作中考虑动物个性的重要性。
从那以后，其他的放归项目也包括了个性研究。特别是，胆量、勇气和社交能力等方面都被考虑在内。例如，为了重新引入社会物种，自然资源保护主义者寻求个体之间具有广泛多样的个性，因为这使共存更容易。这就是社会生态位专业化假说所提出的，这一假说得到了对诸如鼩鼱、蜘蛛和鱼类等物种的各种研究的证实。
现在，如果能从所有这些研究中得出一个明确的结论，那就是结果存在巨大的可变性。即使在同一物种中，生存的最佳人格也可能因环境和时间的不同而有所不同。勇敢的个体更有可能冒险，可能会死得更快，但它们也会更快地繁殖和占领新的领地。每一种特质都有优点和缺点，而且根据环境的不同，平衡很容易向一方或另一方倾斜。
一个明显的例子是爱沙尼亚的欧洲水貂重新引入计划，该计划根据这些动物探索新领土的倾向来评估这些动物的生存能力。奇怪的是，一开始，那些缺乏探索精神的人更成功，但不到一年，情况就发生了变化。这可能是由于外部因素造成的，比如猎物数量的变化，或者是因为第二年更干燥、更温暖。重要的是，随着时间的推移，貂的数量保持稳定，这要归功于貂的个性是多样的。
一些作者提出，动物的性格差异可以用博弈论来解释。假设一群动物中，最具攻击性的个体战胜了更温顺的动物，繁殖更多。在这种情况下，具有侵略性将是一种优势，随着时间的推移，这种类型的个体将在种群中占主导地位。总有一天，战斗会变得如此频繁和致命，以至于局势可能会发生逆转。那些更胆小、更和平的动物会参与更少的冲突，更有可能生存下来。通过这种方式，进化倾向于自然中的某些人格特征或其他人格特征，多样性随着时间的推移而保持。
动物的个性与其生存能力之间的关系极其复杂，这一研究领域仍有很大的潜力。每个放归计划都必须找到理想的性格类型，以保证在野外尽可能长时间地生存。在物种灭绝速度越来越快的时候，任何微小的保护措施都是有益的。
