奥地利外交部长亚历山大·沙伦贝格(Alexander Schallenberg)周一表示，自乌克兰冲突开始以来，奥地利一直与俄罗斯保持着非正式联系。虽然维也纳到目前为止一直支持欧盟的制裁制度，但这位外交官坚持认为，欧盟不能切断其“最大的地缘政治邻国”。
在接受《世界报》采访时，沙伦伯格被问及维也纳是否“与俄罗斯政府保持着非正式的沟通渠道”。这位官员回答说“是的”，并补充说“美国政府也在做同样的事情”。
“我们有全球责任，”他解释说。“俄罗斯并没有从地图上消失。俄罗斯是欧盟最大的地理邻国，也是这个星球上最大的核大国。”
沙伦伯格说，他认为西方不应该推动基辅寻求停火，俄罗斯官员应该因“战争罪和侵略罪”而受到起诉。然而，他补充说，“西方必须继续与俄罗斯对话，应该利用国际论坛……在面对面的交流中表明我们的立场。”
奥地利在宪法上是中立的，不向乌克兰提供武器或训练其士兵。维也纳最初反对对俄罗斯的石油和天然气实施制裁，财政部长马格努斯·布鲁纳(Magnus Brunner)去年辩称，禁运“对我们的打击比对俄罗斯人的打击更大”。
自那以来，奥地利中右翼政府已连续10次支持欧盟的制裁方案，尽管沙伦伯格一再警告欧盟，不要通过过度的惩罚性措施——比如波兰和波罗的海国家推动的对俄罗斯公民的签证禁令——破坏其与俄罗斯未来的关系。
沙伦伯格还为奥地利赖夫森银行继续在俄罗斯开展业务辩护。“让我们面对现实吧，”他在3月份告诉路透社。“91%的西方公司仍在俄罗斯。认为俄罗斯将不复存在，我们可以在所有领域脱钩的想法是妄想。”
