地球上大约有1500种蜥蜴属于蜥蜴科——这是一种小型爬行动物，以其异常短的腿和没有明显的脖子而闻名。这些矮胖的小生物几乎无处不在——东南亚的岛屿、澳大利亚的沙漠和北美的温带地区。但我们对这些爬行动物的古生物学历史了解有限。虽然我们对许多史前巨型鸟类和哺乳动物有了很好的了解，但早期的石龙子仍然笼罩在神秘之中。
也许不足为奇的是，历史上已知的最大的石龙子是最近在许多其他巨型生物曾经漫游的地方被发现的——澳大利亚。大约十年前，科学家在新南威尔士州的惠灵顿洞穴中发现了一个异常巨大的类似蜥蜴的头骨和颌骨。6月13日发表在《英国皇家学会学报B辑》上的一项新分析显示，这两块骨头，以及最近在该地区发掘的发现，属于一种已经灭绝的石龙子物种，名为
这个新物种被它的发现者亲切地称为“巨型龙”和“龙卡龙”，它比今天的石龙子标本大得多。石龙子的平均身长约4英寸，体重不到0.07盎司。这个新发现的家伙长约22英寸，重约6磅，比现代的同类大1000倍。
西澳大利亚博物馆的古生物学家、该研究的作者凯拉·索恩(Kailah Thorn)说:“我们通常不会在化石记录中发现新的‘巨人’，蜥蜴化石尤其难以拼凑在一起，所以这特别令人兴奋。”它有助于填补科学家对灭绝的鳞片动物的了解，鳞片动物包括壁虎、蟒蛇和其他有鳞的爬行动物。
这种短腿、强颚生物的化石可以追溯到大约47000年前，当时已知最大的袋鼠、大型不会飞的鸟和体重超过3吨的袋熊在澳大利亚内陆漫游。尽管与这些大型哺乳动物相比，它的体型很小，但它扮演了一个重要的角色:种子传播，这是通过陆龟在其他大陆完成的。
索恩说:“澳大利亚没有像非洲和美洲那样的陆龟来填补体型和饮食的空缺。”“相反，我们有一个巨大的木背鱼!”她说，指的是蜥蜴的刺状装甲背部。
然而，与它们的超大型邻居相似，这种蜥蜴在大约4万年前不幸灭绝。幸运的是，今天在澳大利亚仍然有这种生物的近亲，它们具有许多相同的特征——只是比虾小得多。
