在中东的一小片海洋上，麻烦正在酝酿——而对于位于地球另一端雷丁的一家茶叶公司来说，这确实是一个令人担忧的问题。
产品缺货，客户对订单的延迟越来越感到沮丧。
起因是也门叛军胡塞武装的袭击，胡塞武装反对美国和以色列在中东的影响，结果支持哈马斯对抗以色列。
为了表示对哈马斯的支持，他们一直在瞄准沿着世界上最繁忙的航道之一红海航行的商业货船。
“茶人”是一家屡获殊荣的优质茶叶社会企业，它原本希望在12月13日收到货物，但它不得不绕道3500英里，才勉强赶上圣诞贸易。另一批货物应该在12月15日到达，但仍然没有到达英国港口。
该公司首席产品官维沙卡?切特里?阿加瓦尔(Vishaka Chhetri Agarwal)表示，他们的成本也增加了4倍:“一个集装箱，如果你支付1000美元从斯里兰卡运到英国，突然之间，我们现在必须支付5000美元。”
虽然他们正在努力消化价格上涨，但“如果这种情况持续更长时间，那么我们将不得不提高成本”。
但受影响的不仅仅是“茶人”——由于红海冲突，英国消费者的日常用品也面临着大量延误。
红海是如何成为战场的
在以色列和哈马斯之间的战争中，全球航运已经成为一个目标。哈马斯和胡塞武装一样，都得到了伊朗的支持。
11月19日，一艘货船遭到戏剧性劫持，这是也门胡塞武装在红海发动的最重大袭击之一。
从那以后，控制也门大部分地区的与伊朗结盟的胡塞武装向20多艘船只发射了无人机和弹道导弹。他们说，他们的目标是与以色列有联系或驶往以色列的船只。
国际航运协会的约翰·斯托珀特告诉天空新闻:“即使在一开始，他们对以色列附属的定义也相当宽泛。我们现在看到的是一种对世界贸易极为普遍的威胁。”
根据海事风险管理集团Ambrey Analytics的数据，在11月19日至1月2日期间，红海和亚丁湾报告了47起事件。
其中包括去年11月在红海南部被胡塞武装劫持的“银河领袖号”(Galaxy Leader)，这是一艘与一家以色列公司有关联的日本货船。
根据Ambrey Analytics的数据，在47起报告的事故中，有12起与物理损害有关。虽然袭击自去年11月以来一直在进行，但它们的影响也在政治上得到了体现。
12月13日，英国“钻石”号军舰击落了一架涉嫌在红海针对商船的攻击无人机。国防部表示，这是几十年来皇家海军第一次在愤怒中射击空中目标。
12月31日，美国还在红海击退了胡塞武装对一艘马士基集装箱船的袭击，击沉了三艘船，杀死了10名武装分子。
但英国并不是唯一一个采取威慑措施的国家。去年12月，一艘美国军舰又击落了三架无人机。
作为回应，美国和包括英国在内的其他12个国家组成了一支名为“繁荣卫士行动”(Operation Prosperity Guardian)的海军特遣部队，以保护民用船只。
专家警告称，随着西方试图在威慑与使用这种能力的意愿之间取得平衡，局势仍有可能升级。
“美国以及国际社会的其他国家一直在努力避免让胡塞武装付出实际代价，”兰德公司空军项目战略与理论项目主任拉斐尔·科恩(Raphael Cohen)说。
这是有充分理由的。也门内战暂时停火。我们真的不想重燃战火。”
但他表示，“冲突仍有可能转移”。
他补充说:“美国及其盟友在压制地区紧张局势和减少使用武力之间左右为难。但另一方面，目前攻击国际航运的现状是不可接受的。”
从汽车到儿童玩具:商品正在改变路线
红海紧张局势升级的代价不仅仅是政治上的，还有商业上的。
联合国安理会(United Nations security council)在12月1日的一份声明中表示:“如果胡塞武装继续威胁生命、全球经济和该地区关键水道的商业自由流动，他们将承担后果。”
下一家是最新发出警告的零售商之一，该地区不断升级的紧张局势可能会推迟库存。宝马、宜家和雀巢也受到了影响，包括马士基和赫伯罗特在内的几家航运公司暂停了在该地区的航行。
宜家确认了部分产品的延迟，并表示其首要任务是“宜家价值链中工作人员的安全”，并将采取一切必要的预防措施来保证他们的安全。
大约12%的全球贸易和40%的欧洲到亚洲的贸易都要经过红海和苏伊士运河。
现在航运公司改道经好望角，这一旅程平均要多花10天时间，在燃料和其他费用上也要多花160万英镑。
海事人工智能公司Windward的数据显示，到目前为止，约有300艘船只改变了航线，其中45艘来自韩国和日本，每艘载有约7900万英镑的新车。
该公司表示，价值约35.5亿英镑的新车被送往更长、更昂贵的路线，结果发现每辆车的平均价格上涨了866英镑。
WindWard的创始人兼首席执行官阿米·丹尼尔(Ami Daniel)说，大约48%的欧洲玩具也是通过这条路线销售的。
“消费品受到的冲击最大，我说的消费品是指宜家的桌子、孩子的玩具和你在商店里买的所有东西。”
对丹尼尔来说，这场正在展开的冲突也与他个人有关——2008年，他乘坐的一艘船在黎巴嫩海岸附近被导弹击中。他的以色列海军战友中有4人死亡，12人受伤。
他告诉天空新闻:“我绝对知道在导弹末端是什么感觉。”“这些导弹绝对可以淹没船只，导致海员和船长死亡。”
贸易会完全停止使用红海吗?
国际航运协会(International Chamber of Shipping)负责环境与贸易的高级经理斯塔珀特表示，存在“严重伤亡”的风险，但不太可能演变成完全没有贸易使用这条航线的局面。
“航运业非常、非常有弹性，我们以前曾面临过很多安全威胁，”他说。“航运总能找到一条出路。”
但这些较大的商业集装箱很可能会转向，因为“大型船舶比(油轮)等低自由度船舶更容易成为目标。”
2021年7月，一艘集装箱船在苏伊士运河搁浅了近一周，极大地扰乱了全球贸易。但Stawpert表示，这种程度的停工不太可能再次出现。
“你会看到一个影响，但它不会像Evergiven那样深远。与此同时，重要的是要认识到，没有这种控制，你的价格就会上涨——这是两个绝对巨大的市场之间的重要贸易线。
“不确定性会产生成本。”
