2020年4月，住房销售同比下降60%。经济学家们担心，房地产市场可能无法复苏，给一个已经面临封锁措施引发的金融动荡的国家增加了负资产的威胁。时任财政大臣里希·苏纳克(Rishi Sunak)的回应是，从当年7月8日起取消价值50万英镑及以下房屋的印花税。但最关键的是，有一个明确的期限:买家只有不到一年的时间，最多可以存1.5万英镑。
结果是立竿见影的。在不到一年的时间里，住房月交易量从有记录以来的最低水平升至有记录以来的最高水平:2021年6月售出20.6万套住房，是2019年6月数字的两倍多，因为买家急于在恢复税收之前完成交易。
不断上升的利率和更加昂贵的抵押贷款再次压低了房价，作为回应，瑞希·苏纳克和他的财政大臣杰里米·亨特重复了这一措施。他们决定废除利兹·特拉斯在小预算中宣布的计划——对价值低于25万英镑的房产完全取消印花税——但要到2025年。这再一次人为地设定了一个最后期限，可能会刺激房地产市场，因为购房者会赶在税负再次上升之前完成交易。
问题是，这促使买家做出决定。到2021年6月，价格比一年前上涨了13%以上。换句话说，人们为了节省5%的印花税，多支付了13%的房价。“我无法理解有多少人上了这个当，”房地产中介克拉顿斯(Cluttons)住宅部主管詹姆斯?海曼(James Hyman)承认。“那些花了100万英镑的人认为他们需要完成交易……如果他们坚持6个月，他们可能会过得更好。”
在他的秋季声明中，亨特认为，推迟加息将“在经济最需要的时期刺激交易，从而支持房地产市场以及与之相关的所有就业岗位”;英国央行(Bank of England)警告称，英国面临至少一个世纪以来持续时间最长的衰退，经济学家们预测，未来18个月，英国物价将下跌15%。
但该政策也将刺激大量人在2025年3月31日之前买房。纯粹巧合的是，下一次大选将在2025年1月举行。
第一戴维斯(Savills)研究主管劳伦斯?鲍尔斯(Lawrence Bowles)告诉我:“如果我愤世嫉俗的话，我会说，拟议中的印花税上调将在下届大选之后实施。”政府可以做得比利用房地产市场来争取选民的支持更糟:毕竟，追踪房价是一项全国性的消遣，如果他们的房子没有升值，选民倾向于指责政府。
但是，获胜的政党将会留下政策的后遗症。截止日期过后，房价的增长可能会放缓，甚至逆转。这发生在Sunak上一次印花税假期之后:到2022年6月，房价涨幅较上年同期几乎减半，至7.8%。不可否认的是，7月，房价涨幅攀升至15.5%，至少是2006年以来的最高水平，但这可能是由受抑制的需求和疫情期间作出的变动决定等因素造成的;下一次，市场将大不相同。
到目前为止，这一举措未能给房地产市场带来多大的刺激。“我想我没有看到过一篇文章，也没有遇到过一个人说，‘实际上，这是有帮助的，’”海曼说。抵押贷款价格的上涨——比较网站MoneyFacts上周表示，五年期抵押贷款的平均利率在7周内首次跌破6%——意味着任何交易的激增都没有成为现实。事实上，Zoopla今天上午(11月28日)发布的数据显示，自迷你预算以来，需求下降了44%。
海曼认为，需求以及由此延伸的价格增长将持续受到限制，直到2024年。他表示:“到印花税假期即将结束时，市场很可能将触底反弹。”“从理论上讲，这可能是一种催化剂，意味着房价开始反弹。”
与此同时，鲍尔斯说，那些将会投资的人并不是那些最需要房子的人。“在未来18个月左右的时间里，真正的赢家是那些有能力用现金购买的人，”他解释说。“在利率如此之高的情况下，他们会看到来自抵押贷款买家的竞争大大减少，当房地产中介的三个最好的朋友——死亡、债务和离婚——不可避免地将股票推向市场时，他们可以迅速采取行动。”
当然，另一个赢家将是里什?苏纳克，他将房地产危机推给下届政府的决定可能已经将一个艰难的决定推迟了足够长的时间，以至于他可以完全避免做出这个决定。
