几十年来，以色列总理本雅明?内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)一直是自由市场经济学说的拥护者。20年前担任财政部长时，他削减了福利支出，抑制了政府支出，加快了私有化进程，并推动了该国备受赞誉的科技产业。
在去年出版的自传中，内塔尼亚胡详细描述了他是如何将以色列经济从“过时的半社会主义泥潭”中拯救出来的，部分原因是他削减了对极端保守的犹太以色列人的资助，这些人经常为了宗教研究而避开就业市场。
周三早些时候，以色列议会通过了内塔尼亚胡的新国家预算，该预算可能会颠覆这一传统。
在一个摇摇晃晃的联合政府中，内塔尼亚胡屈服于极端正统派伙伴的要求，大幅增加了对私人开办的极端正统派学校、神学院和其他宗教和社会项目的国家资助，以及对以色列定居者在被占领的约旦河西岸管理的部门的资助。
内塔尼亚胡说，为了确保宗教和世俗学校系统的平等，增加学费是必要的。但批评人士表示，他的举动将对以色列经济造成长期损害，因为它支持了一种极端正统的学校体系，这种体系在很大程度上不教数学、科学和英语，让孩子们对现代职场毫无准备。
内塔尼亚胡在这个问题上的立场在以色列引发了一场风暴，加剧了极端保守的信徒和世俗邻居之间的紧张关系。极端保守的信徒希望保留自己的自治生活方式，而世俗邻居认为，他们的税收越来越多地花在了一部分人身上，而这些人几乎没有提供什么回报，而且基本上不愿服兵役。
这场辩论导致一位世俗电视节目主持人将极端正统派形容为“吸血鬼”，而宗教领袖则表示，他们社区为慈善机构和紧急医疗团体所做的志愿者工作没有得到重视。
这一僵局是关于以色列性质的更广泛争议的一部分，这也体现在围绕政府减少司法影响力计划的斗争中。该计划得到了极端正统派的压倒性支持，他们认为法院是对他们生活方式的威胁，但世俗的以色列人普遍反对，他们认为司法是他们自由的保护者。
对预算的愤怒也削弱了内塔尼亚胡的自由市场信誉，作为财政部长，他得到了新自由主义经济学教父米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)的赞扬。总理面临着基于政治权宜之计做出经济决策的指责。
“看来，20年前的内塔尼亚胡和今天的内塔尼亚胡持有相反的经济价值观和议程，”以色列央行(Bank of Israel)前行长卡尼特·弗拉格(Karnit Flug)教授说，他现在是总部位于耶路撒冷的研究机构以色列民主研究所(Israel Democracy Institute)的副主席。
极端正统派犹太人是以色列人口中增长最快的部分:他们目前约占以色列总人口的13%，预计这一比例将在40年内增加两倍。经济学家说，这一增长将花费以色列数万亿美元——除非高度自治的极端正统派学校系统让哈瑞迪儿童更好地为工作世界做好准备，并鼓励更多的哈瑞迪成年人工作，而不是在神学院学习。
以色列的新预算恰恰相反。根据政治研究机构伯尔·卡兹尼尔森中心(Berl Katznelson Center)的分析人士的评估，该法案将每年对神学院或犹太学校的国家资助，以及对这些机构学生的津贴至少增加50%，即超过1.6亿美元。根据同一位分析人士的说法，它将每年对正统派学校的国家资助增加了两倍多，增加了4亿多美元。
在被要求就本文发表评论时，以色列总理办公室表示，加薪将刺激而不是阻碍正统派参与劳动力市场，并将在正统派学校和世俗学校之间创造平等的国家资助。
总理办公室在一份声明中写道:“宗教儿童应该拥有与世俗儿童相同的机会。”“这是迈向社会凝聚力和包容性的重要一步。”
声明还说，该预算“符合内塔尼亚胡总理的自由市场原则”，该原则在20年前帮助释放了以色列的经济，并将其变成了一个创新的经济大国。内塔尼亚胡总理仍然致力于这些原则。”
但经济学家并不相信这一点，包括财政部和一个右翼研究团体内部的经济学家，该团体在其他方面普遍支持内塔尼亚胡。
以色列政府，包括内塔尼亚胡领导的前几届政府，多年来一直资助正统派教育，以及世俗学校和大学。但如此大规模的资金增加已经引起了警惕。
在以色列新闻媒体上公布的一份政府内部评估报告中，财政部的一名高级经济学家警告称，在新预算通过之前，哈雷丁教派低迷的就业率就会在未来40年给以色列经济造成近2万亿美元的损失。评估报告称，为维持目前的政府服务水平，以色列劳动力将面临所得税上调16%的问题。
这份报告甚至引起了右翼研究组织Kohelet Forum的关注，该组织强烈支持政府的另一个旗舰项目——司法改革。Kohelet的首席经济学家迈克尔·萨雷尔(Michael Sarel)发表了一份声明，支持正统派“按照自己的喜好”生活的权利，但批评政府“为极端正统派家庭创造了非常错误的经济激励”。
来自不同政治派别的300名经济学家随后联合呼吁政府“清醒过来”，并警告说，从长远来看，预算将“把以色列从一个进步和繁荣的国家变成一个落后的国家，其中很大一部分人口缺乏21世纪生活的基本技能。”
内塔尼亚胡的盟友表示，极端正统派教育引发的风暴被怀有敌意的新闻媒体夸大了。
“用于正统派教育的预算可能只占全部预算的0.5%，”财政部长比扎列·斯莫特里奇(Bezalel Smotrich)周二晚在议会发表讲话时说。
但是“99%的报道都是关于正统派的预算，只有不到0.5%的报道是关于其他的，因为他们不想让你知道真相，”他补充说。“这项预算对所有以色列公民都有好处，无论是左派还是右派、宗教人士、极端正统派还是世俗人士、德鲁兹派还是阿拉伯人。”
整个预算涵盖了所有国家支出，包括军事、交通和基础设施，并将在两年内为各部委提供大约2700亿美元。除其他措施外，它还增加了对由极右翼前活动人士伊塔马尔·本·吉维尔(Itamar Ben-Gvir)领导的国家安全部的拨款，并设立了一个新的食品券计划。
政府还表示，预算将有助于降低生活成本，但反对派对这一说法表示异议。
内塔尼亚胡在去年的回忆录中写道，他在2000年代曾准备削减补贴，维持财政纪律，因为“我愿意为此拿自己的政治前途冒险”。
现在，政治评论人士表示，情况已不再如此。内塔尼亚胡在议会中的四个多数席位依赖于两个极端正统派政党。如果他们像他们的一些领导人所威胁的那样投票反对预算，政府将自动垮台，为新的选举奠定基础。
内塔尼亚胡的传记作者安谢尔·普费弗(Anshel Pfeffer)说，“生存——这就是一切。”
“内塔尼亚胡坚信自己绝对有必要成为以色列领导人，这种信念比他对财政保守主义的信念要深刻得多，”普费弗说。为了保住权力，“他愿意付出代价，制定一个违背他所信奉的所有经济原则的预算。”
Gabby Sobelman从以色列Rehovot和Myra Noveck从耶路撒冷发回报道。
帕特里克·金斯利(Patrick Kingsley)是耶路撒冷分社社长，负责报道以色列和被占领土。他曾在40多个国家做过报道，写过两本书，之前还为《卫报》报道过移民和中东问题。@PatrickKingsley
