当泰国人星期天前往投票站时，他们将在一场竞争激烈的选举中投票，这次选举在一定程度上被视为一场全民公决，决定批评泰国君主制是否违法。
泰国拥有世界上最严格的法律之一，禁止诽谤或侮辱国王和其他王室成员。曾经被视为禁忌的君主制话题，在数万名抗议者走上街头，呼吁在2020年对该机构的权力进行检查后，被带到了最前沿。
抗议活动代表了一场激烈斗争的双方，这场斗争旨在确定王室在现代泰国的角色。这次选举可能决定这个拥有7,200万人口的东南亚国家是会重振曾经充满活力的民主制度，还是会进一步滑向专制统治，保皇党将牢牢掌权。
辩论的一方是保守派政党，他们的旗手是总理巴育·占奥差(Prayuth Chan-ocha)，这位将军在政变中掌权后统治了泰国九年。他和他的支持者认为，修改法律可能会导致完全废除君主制，并发誓要捍卫王室。
另一方是进步的进步党，该党在民意调查中排名第二，并认为该法律需要修改，因为它被用作政治武器。参加2020年抗议活动的几名年轻人现在作为进步党候选人参选。
“也许泰国社会最深的断层之一与君主制有关，”人权观察组织(Human Rights Watch)泰国问题高级研究员苏奈·帕苏克(Sunai Phasuk)说。
被赶下台的前总理他信·西那瓦(Thaksin Shinawatra)的小女儿、总理竞选的热门人选柏东坦·西那瓦(Paetongtarn Shinawatra)正在谨慎行事。她的父亲是一位民粹主义亿万富翁，是泰国最具分裂性的政治人物之一。他信在2006年的一场政变中被推翻后，一直过着自我流放的生活，只有得到国王的允许才能返回泰国。
保皇党一直指责他信想要推翻君主制，他信否认了这一指控。巴通敦曾表示，她的政党为泰党(Pheu Thai)不会废除保护君主制免受批评的法律，但改革问题必须在议会公开讨论。
民意调查显示，巴育领导的泰国统一民族党落后于在民意调查中名列前茅的为泰党，排在第三位。最近几周，进步党(Move Forward Party)的支持率也大幅上升，在民意调查中以接近的得票率位居第二。
“前进党”是推动修改法律的最大政党，这激怒了保守派，他们指责该党破坏了君主制。该党希望减少违法者的刑期，并指定皇室事务局为唯一有权提起诉讼的机构。(根据现行法律，任何泰国公民都可以提出申诉。)
保守党政客威胁要解散“前进”。该党的前身未来前进党(Future Forward party)于2020年被宪法法院解散。“向前进”试图缓和自己的立场，称改革不会在其竞选活动中占据优先地位，这表明改革这个话题已经变得多么敏感。
几十年来，王室和军方一直保持着共生关系，军方经常提醒公众，他们才是泰国王室的真正守护者。泰国人从小就被教导要热爱国王，对君主制的任何批评都是严格禁止的。
但如今，当王室国歌在电影院等公共场所演奏时，许多泰国人不再立正。Royalist Marketplace是Facebook上一个旨在讽刺君主制的群组，在Facebook以泰国政府的要求为由于2020年封锁该群组之前，该群组拥有100多万名成员。
批评君主政体的法律规定，如果违反，最低可判处三年徒刑——这是泰国唯一规定最低刑期的法律——最高可判处15年徒刑。在2020年的抗议活动之后，当局指控至少223人违反了被称为第112条的法律，其中包括17名未成年人。
21岁的法律专业学生Tantawan Tuatulanon在2022年和她的朋友进行了一项民意调查，询问王室车队是否给曼谷居民带来了不便，她被指控违反了这项规定。
最近几周，她一直在向各政党施压，要求他们是否会在选举后修改这项法律。她支持废除这项法律。周三，坦塔万在呼吁释放一名被控违反规定的15岁少年后被捕。
“我觉得我们不需要任何专门保护任何人或任何家庭的法律，”坦塔万说。今年早些时候，她发起了绝食抗议政府。“他是和我们一样的人，不是神或半神。”
2016年登基的泰国国王玛哈·哇集拉隆功(Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun)不像他的父亲、在位70年的普密蓬·阿杜德国王(King Bhumibol Adulyadej)那样受人爱戴。虽然普密蓬国王在泰国受到尊敬，但他的儿子过去大部分时间都在德国度过，尽管自2020年抗议活动以来，他在公开场合露面的次数增加了。
抗议活动发生后，巴育指示所有政府官员“动用每一条法律”起诉任何批评君主制的人。保皇党加强了针对他们指责的侮辱国王的人的运动，提出了更多的投诉，并攻击了反君主制活动家。
2021年，曾是医生的华荣·德希吉维格罗姆(Warong Dechgitvigrom)成立了泰国第一个极右翼政党泰国Pakdee，以回应他所谓的“三指暴徒”，指的是泰国年轻人在2020年抗议活动中采用的三指敬礼，作为抵抗的象征。
他现在表示，目前保护君主制的法律还远远不够，因为它仅限于保护王室的四名主要成员。他说，泰国前国王、王子、公主和“君主制”这个词本身也应该受到保护。
虽然瓦荣的观点被认为是极端的，但他说，他已经为他的提案收集了大约6000到7000个签名，他有信心能收集到众议院考虑通过该法案所需的1万个签名。
瓦荣说，人们需要明白，泰国君主制是独一无二的。他回忆说，法国以前的君主制是以压迫人民为特征的。“但我们的就像父亲和孩子，”他说。“我们在一起感觉很好，没有不好的感觉。”
这些观点与许多年轻人对国王的看法不一致。在2020年的示威活动中，抗议者质疑王室的财富，王室是世界上最富有的家族之一。
前外交部长卡西·皮罗米亚(Kasit Piromya)表示，瓦荣及其政党要成功领导一场支持君主立宪制的运动将面临挑战，因为许多年轻人“看不出这对他们有什么好处”。
“如果你不能在公开场合说这些话，那就给了学生和他信的支持者更多的空间和弹药，让他们说，‘我们更民主，’”卡西说。他指的是要求改革君主制的呼声。
国家发展管理研究所(National Institute of Development Administration)的统计学助理教授阿诺·萨克沃拉维奇(Arnond Sakworawich)说，保留第112条是必要的，因为国王和王室不会为自己辩护。
“这是一种不同的文化，因为在泰国，人们相信国王是他们的父母，父母永远不会伤害他们的孩子，”以保皇派观点闻名的亚农说。“所以一定有人保护国王。”
在他们捍卫君主制的热情中，许多保皇党人最终可能会伤害这个制度，而不是保护它。
朱拉隆功大学(Chulalongkorn University)政府系主任Siripan Nogsuan Sawasdee表示，像泰国Pakdee这样的政党利用君主制作为竞选平台是“非常不稳定和危险的”。
她说:“尽管君主制凌驾于政治之上，但它现在被卷入了分歧之中。”“这将不可避免地使选民和政党分化成两个阵营。”
Ryn Jirenuwat对报道有贡献。
