莱利·盖恩斯拒绝保持沉默。“这不是进步，”她在接受《华盛顿邮报》采访时谈到了生理上为男性的跨性别运动员参加女子项目。“我们没有取得进展。这实际上恰恰相反。我们要回到《教育法第九条》之前的50年。”
这位前肯塔基大学(University of Kentucky)游泳运动员去年3月成为人们关注的焦点，当时她首次公开反对参加女子项目的亲生男性运动员。
“作为一个群体，我们必须让人们知道，我们大多数女运动员——或者一般的女性——对此并不满意，”她在“un静音”播客上说，此前她与跨性别游泳运动员莉亚·托马斯(Lia Thomas)在NCAA女子200米锦标赛中并列第五名。
盖恩斯在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“如果我们作为女运动员不愿意为自己发声，我们就不应该指望别人为我们发声。”“必须有人如实说出真相。我就照做了。”
作为两个运动员的女儿，这位纳什维尔人在4岁时开始游泳。2018年，盖恩斯被肯塔基大学录取，除了学习人类健康服务和卫生法外，她还每天花6个小时在水里练习。
“你真的必须把大学四年的全部时间都奉献给优秀，”她谈到游泳时说。“这是一个很大的时间承诺，而且绝对是一生的旅程。”
所有的努力都得到了回报，盖恩斯成为了12次NCAA全美游泳运动员和5次SEC冠军。但是去年，当宾夕法尼亚大学游泳运动员托马斯开始打破女子游泳项目的记录时，她的运动的完整性——以及整个女子运动的完整性——受到了质疑。托马斯在大一、大二和大三的时候都是该校男子团队的一员。
盖恩斯说，去年3月在NCAA锦标赛上与托马斯竞争的经历“感觉就像我在比赛中双手被绑在背后。”
尽管托马斯已经接受了激素替代疗法，但许多人仍然担心跨性别选手比顺性别女选手在身体上有优势。
“无论他们的肺活量、身高、睾丸激素水平是否不同，无论他们是否使用过睾丸激素阻滞剂，这都不会抑制男性度过青春期。特别是利娅，她作为男性游泳了三年，”盖恩斯在2022年4月告诉福克斯新闻的塔克·卡尔森。
在她决定公开发言之前，NCAA官员决定，由于只有一个第五名奖杯，盖恩斯将在以后获得她的奖杯。
盖恩斯回忆说:“在那之前，我一直在等别人说点什么，但那次互动是压垮我的最后一根稻草。”“莉亚·托马斯表现出了极度的自私和严重的意识缺失，完全无视女性。”
盖恩斯说，托马斯参加大学女子游泳是她发现问题的更大的社会转变的一个症状。
“我们看到的是对最基本事实的否定。当你不能承认一个女人是什么样的人时，问题就大了，”她补充道。“这不仅仅是体育运动。这是对女性本质的系统性抹杀。”
盖恩斯发现自己又上了头条，因为她反对NCAA的规定，该规定强迫女运动员与生理上完整的男性运动员共用一个更衣室，就像她和托马斯一样。(托马斯当时正在接受激素替代疗法。)
虽然盖恩斯已经习惯了在其他运动员面前换衣服，但她说和托马斯共用一个更衣室是一种完全不同的体验。
她在福克斯新闻(Fox News)的《美国报道》(America Reports)节目中回忆说:“有一个6英尺4英寸(约合1.62米)高的男性脱裤子，看着我们脱衣服，我们暴露在男性生殖器面前。”“甚至可能在一两年前，这都不会被认为是某种形式的性侵犯，偷窥。”
盖恩斯告诉《华盛顿邮报》:“你能感觉到房间里的不舒服。”“我们没有得到警告。NCAA并没有保护我们。”
盖恩斯还觉得她被其他运动员晾在一边，他们私下里同意她的观点，但不愿公开说出来。她说，几乎和她交谈过的每个人——从运动员到教练——都有同样的感觉，但害怕被取消。
盖恩斯说:“有人告诉她们，她们永远也进不了研究生院，会失去所有的朋友，如果她们敢说出来，就永远找不到工作。”“所以我同情他们，因为这很可怕。”
但她的耐心越来越少。盖恩斯说，奥运选手和“地球上一些最著名的运动员”私下里给予了她支持，这让她很沮丧:“起初，当我收到这些信息时，我感到很荣幸。但现在我意识到，如果你在公开场合保持沉默，那么你就是同谋。”
盖恩斯去年毕业，正准备进入牙科学校学习。现在，她呼吁其他运动员为女子运动挺身而出。
“我从来没有想过要提升自己，”她说。“我已经达到了一个临界点，我觉得火炬已经点燃了，如果我能和别人一起团结起来，那将是非凡的。但仍然很少有运动员用自己的声音来保护女性运动。”
今年5月，托马斯开玩笑说有可能参加奥运会级别的比赛，他告诉ABC新闻，“参加奥运会选拔赛一直是我的目标，我很乐意看到这一点。”
与此同时，这位刚毕业的大学生致力于为女子运动的未来而努力。“我的道德和价值观是坚定不移的，”她说。“我只希望有一天我能把一个女儿带到这个世界上。我无法想象不为她而战。”
