上周，当联邦政府宣布外国人可以在澳大利亚国旗下服役时，凯琳·乔伊斯(Keirin Joyce)并没有被打动。
这位46岁的无人机作战专家一生中大部分时间都在澳大利亚国防军度过:在陆军服役24年，在空军服役4年。他曾被派往东帝汶、阿富汗和伊拉克。虽然乔伊斯认为政府允许来自澳大利亚五眼情报共享伙伴——新西兰、加拿大、美国和英国——的永久居民入伍的计划是明智的，但他说，最终这不会产生太大的影响。
乔伊斯所指的差异，以及澳大利亚国防军正在寻求解决的问题，是其持续的人事问题;澳大利亚国防军距离其招聘目标还差4400人，目前正努力维持目前的人员编制水平。
这是一个问题，因为政府希望到2040年将军警人数增加30%，即18500人。如果没有更多的新兵，澳大利亚国防军将难以召集足够的飞行员来驾驶其F-35战斗机，或为澳大利亚根据AUKUS协议购买的核动力潜艇驾驶人员。
政府希望这项新计划每年能增加350名军人，这远远不够。4月发布的首份国防战略发现，“国防部必须从根本上改变其招聘和保留制度，以实现其劳动力优先事项。”
那么政府应该怎么做呢?乔伊斯现在是澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)的访问高级研究员，他认为，实现致命打击的一种方式是通过住房市场。
2002年，从东帝汶回来后，乔伊斯花77000美元在汤斯维尔买了一间三卧室的矿工小屋——按照今天的标准，这个数字听起来低得离谱。当时，澳大利亚的房价中位数约为32万美元;如今，这个数字接近95万美元。
乔伊斯在国防军购房援助计划的帮助下购买了这所房子，该计划为服役一年后的军人提供一次性付款，使他们更容易购买房产。这个数字在至少十年的时间里一直停留在税前16,949美元，尽管全国各地的房地产价格都在飙升。
根据与四个孩子(年龄在14岁到23岁之间)的谈话，乔伊斯说，像许多其他澳大利亚年轻人一样，他们对房价飙升感到绝望，对自己在过热的房地产市场中取得成功的前景感到沮丧。他认为，政府采取大胆的行动，比如在服役一年后将该计划一次性提高到5万美元，将有助于吸引澳大利亚年轻人参军。
政府意识到，住房可能在解决招聘危机方面发挥关键作用。执政后不久，工党扩大了国防房屋所有权援助计划的覆盖面，该计划每月为国防人员提供500至1000澳元的住房贷款补贴。去年4月，国防部宣布对国防住房进行审查，以寻找新的机会，使军人拥有住房。
政府当时表示:“很明显，目前的国防住房补贴正努力跟上澳大利亚房地产市场的步伐，并满足我们的军人及其家属不断变化的需求。”
审查结果尚未公布，也没有公布任何政策变化。
但乔伊斯坚持认为，要做出真正的改变，政府应该走得更远。当住在基地或军营时，国防人员通常必须支付补贴租金。“他们应该免费得到，”他说。“为什么要让我们的士兵住在营房或基地里?”
正如学者罗伯特·霍夫曼(Robert Hoffmann)和玛丽亚·特蕾莎·比蒙德(Maria Teresa Beamond)本周在《对话》(The Conversation)上所写的那样，数据显示，1981年，69%的20多岁的澳大利亚人表示，他们愿意为自己的国家而战。到2018年，这一比例降至44%。同样，42%的20多岁年轻人表示，他们在2018年对自己是澳大利亚人感到“非常自豪”——这是自调查开始以来所有年龄组中最低的比例。
这种情绪对入学热潮来说不是好兆头。乔伊斯说，澳大利亚国防军应该通过向年轻人提供他们最迫切需要的东西来吸引他们参军:抓住住房阶梯。目标感可以在以后逐渐灌输。正如保罗·基廷引用他的导师杰克·朗的名言所说，永远押注于一匹名为“自身利益”的马，因为至少你知道它会让你付出努力。
对于政府来说，要真正解决长期的短缺问题，在边缘上修修补补是不够的。国防住房政策需要有创意，慷慨得惊人，并通过大规模广告活动积极向潜在的新兵推销。
除了允许外国人入伍外，政府还采取了其他措施来解决人事危机。国防军的“一刀切”体能测试——要求新兵在规定时间内完成几十个仰卧起坐、俯卧撑和短跑——已经被取消，现在有健康状况的人更容易参军了。有正畸牙套、严重的痤疮或轻微的心理健康问题将不再一定使你退出军事生涯。
政府还宣布，工作四年的员工将获得5万美元的奖金。
最终，这种对财政奖励的关注与军事生涯应该代表更高理想的国家服务的观点不一致。但很明显，仅仅爱国主义并不能说服足够多的Z世代参军。
马修·诺特报道国家安全记者。
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