特伦顿，新泽西州(美联社)——在新泽西州当政治领袖已经今非昔比了。
周一，该州总检察长普拉特金(Matt Platkin)对民主党权力掮客诺克罗斯三世(George E. Norcross III)提出敲诈勒索指控，为该州占主导地位的政党中有影响力的人物遭受的一系列打击划上了一个了结，并加剧了这个蓝州大本营的动荡感。
民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)正在进行的联邦贿赂案件，他在纽约的审判中拒不认罪，这一案件一直让人瞥见花园州政治的庸俗弱点。今年秋天，新泽西州百年来独一无二的初选投票制度将被废除，该制度允许政党领导人优先安排获得支持的候选人。
现在是对诺克罗斯的起诉，普拉特金说，诺克罗斯在为他控制的实体安排税收优惠方面跨越了法律界限。诺克罗斯愤怒地否认做错了任何事。
这一切都发生在11月大选前的几个月，民主党人希望保住他们原本没有预料到的美国参议院席位，因为他们的微弱多数已经处于危险之中。与此同时，共和党人找到了新的理由，对他们赢得50多年来从未占据过的席位的机会感到乐观。
一些新泽西的进步人士认为，在他们长期主导的这个州，混乱的政治局面早就应该得到清理，而目前的混乱局面正是清理的一部分。其他观察人士将其与共和党全国范围内发生的事情相提并论，共和党建制派的权力已经让位于前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)等人支持的一种更混乱的民粹主义。
他们认为这是对所有政治领域的中央控制的消解——甚至可能是对人民权力的恢复。
费尔利·迪金森大学民意调查执行主任丹尼尔·卡西诺说:“我们真正看到的是，人们对不久前可能侥幸逃脱的事情的抵制。”他说，“这基本上是在说，我认为这些政党与选民的需求脱节，共和党和民主党的精力都非常支持那些反对体制政党的人。”
民主党人普拉特金认为，现在是时候让加州摆脱丑陋政治的恶名了。无论是在《黑道家族》(the Sopranos)的虚构场景中，还是在那些将其视为荣誉徽章的人的心中，这种恶名有时会在漫画中得到帮助。
“人们常说，在新泽西，政治是一场血腥的运动，”他周一说。“这句话的意思是，如果你不同意政治当权者的要求，你就会受到伤害. ...我们国家的文化中没有任何固有的东西要求我们接受以这种方式运作的政治和政府。”
诺克罗斯认为普拉特金对他的起诉是出于政治动机。他称普拉特金是懦夫，并要求在两周内开始审判。
他被控从2012年开始，在十多年的时间里经营一家犯罪企业，其中他威胁他想要收购土地的业主，利用卡姆登市政府收购土地，并制定税收优惠立法，使他控制的公司受益。这些指控多年来一直是调查的主题，诺克罗斯否认有任何不当行为，并赞扬他的投资为经济困难的卡姆登市带来的好处。卡姆登市与费城隔着特拉华河。
长期以来，诺克罗斯一直是新泽西州南部的拥趸者，他经常通过幕后渠道施加影响。诺克罗斯是前参议院议长、现任州长候选人史蒂夫·斯威尼(Steve Sweeney)的老朋友，他在2013年通过经济税收激励法案的过程中发挥了关键作用。他的兄弟是游说者和共同被告菲利普·诺克罗斯(Philip Norcross)和前州议员唐纳德·诺克罗斯(Donald Norcross)。菲利普·诺克罗斯也在抗辩。
乔治·诺克罗斯(George Norcross)是一家保险公司的富有高管，直到2021年，他还是民主党全国委员会成员，并为州和全国民主党人提供财政资助。此后，他搬到了佛罗里达州的棕榈滩，在那里，他曾被列为唐纳德·特朗普的海湖庄园俱乐部的成员。
长期以来，他一直是许多进步的新泽西州民主党人的魔鬼，他们认为他在为自己敛财，而贫穷的居民却在苦苦挣扎。周一，他们中的一些人为他被起诉而欢呼。工薪家庭党领袖安托瓦内特·米尔斯呼吁官员们谴责诺克罗斯的行为。墨菲和其他民主党高层尚未发表意见。
苏·奥特曼是第七区的民主党候选人，也是诺克罗斯的长期批评者，她认为这次起诉——连同梅嫩德斯的联邦审判和所谓的县界线的终结——是该州一年“腐败打击”的一部分。奥特曼曾在2019年的一次立法听证会上被州警察拖走，当时诺克罗斯正在为自己和他的组织获得的税收抵免辩护。她在接受采访时说，她被骑警开除，体现了他影响议员的能力。
“我被赶出去，我想，最终提炼了那一刻。是的，我一直在想这件事。”“我认为这代表着新泽西的一个新的开始。”
梅嫩德斯去年9月被起诉，罪名是他和他的妻子以及三名商业伙伴参与了一项计划，在这个计划中，参议员承诺使用他的办公室换取现金、金条和一辆豪华车。
他拒绝以民主党人的身份参加今年的连任竞选，并于本月申请以独立人士的身份参加投票。他的审判正在纽约进行。在州政府中占少数的共和党人将梅嫩德斯视为民主党多数派问题的一个症状。
梅嫩德斯拒绝听取民主党同僚的建议并辞职，导致众议员安迪·金(Andy Kim)去年成为参议院候选人。当州长的妻子、第一夫人塔米·墨菲(Tammy Murphy)看起来肯定会赢得重要的县党的支持时，金起诉，要求停止被普遍视为帮助内部人士的初选投票制度。
塔米·墨菲(Tammy Murphy)说，她想避免民主党人的负面竞选，因此退出了竞选。一名联邦法官下令暂时停止选票设计，使新泽西州至少在今年与全国其他地区保持一致。
