1942年6月，日本军队占领了阿拉斯加阿留申群岛西端的一个小岛阿图。他们摧毁了乌南加人的家园和村庄，然后把他们作为战俘关在小丸城。将近一半来自阿图的乌南加人死亡，幸存者不被允许返回他们的家乡。
1943年，美国军队抵达阿图，他们为重新控制阿图而战。在血腥的18天里，美国军队成功地驱逐了入侵者。但这场战役付出了高昂的代价:阿图战役夺去了2351名日本士兵和549名美国士兵的生命。
这是第二次世界大战期间太平洋地区最致命的冲突之一。然而，尽管死亡人数众多，乌南加克人也遭受了悲剧性的后果，但阿图战役在历史上因其他冲突而黯然失色。它有时被称为“被遗忘的战争”。
现在，一个由美国和日本研究人员组成的团队希望对这场经常被忽视的冲突和导致它的事件有新的了解。
在上个月为期五天的研究之旅中，水下考古学家成功地在阿图附近的海底找到了三艘二战沉船，其中一艘是美国的，两艘是日本的。这是这两艘船自80年前沉没以来首次出现。
东卡罗莱纳大学的水下考古学家多米尼克·布什对《安克雷奇每日新闻》的扎卡里亚·休斯说:“这不仅仅是更大的太平洋战役的一个小边注。”“这是它自己的战场，北太平洋战场，基本上已经被遗忘了。我们希望能让公众更多地意识到我们所做出的牺牲。”
今天，阿图是阿拉斯加海洋国家野生动物保护区的一部分，由美国鱼类和野生动物管理局管理。在美国国家海洋和大气管理局和国家公园管理局的资助下，研究人员首次记录了阿图之战的水下碎片。
在筛选了尽可能多的历史记录后，一个由14名研究人员组成的团队于7月中旬抵达阿拉斯加。根据东卡罗莱纳大学的一份声明，他们登上了Norseman II号，这是一艘被改造为研究船的捕蟹船，并开始在海底寻找冲突的证据。
他们使用一种特殊类型的声纳，将沉船与锚、反潜网、系泊块、链条、浮标和其他人工制品一起定位。然后，他们使用配备了摄像头的水下和空中无人机来更好地观察。
最大的发现是三艘沉船:日本的Kotohira Maru和cherbon Maru以及美国的S.S. Dellwood。声明称，“Kotohira Maru”号和“Cheribon Maru”号被认为是仅有的两艘位于美国水域的日本军舰。
研究人员发现，5000吨的货轮Kotohira Maru被淹没在距离沉没地点约半英里的300英尺深的水下。这艘船当时正在向阿图运送粮食、住房材料和燃料，一架美国海军气象飞机轰炸了它。布什对麦克拉奇的马克·普莱斯说，只有两名船员在袭击中幸存下来，使沉船现场成为一个“乱葬岗”。
“当你看到(船)在海底时，它在移动，”他补充说。“报道称它被击中两次，船头断了，这就是我们发现的。它在沙质海底处于令人惊叹的状态，真的很引人注目。你可以看到桅杆还在，所有的东西都还在，包括驾驶室。它能让你清楚地看到它的样子。”
3000吨货轮“樱桃号”(Cheribon Maru)在水面以下30英尺的海底被海带覆盖。这艘船在1942年的感恩节被美军轰炸后沉没。15至55名日军在袭击中死亡。
该小组在沉船81年前发现了S.S.德尔伍德号。1943年7月19日，这艘近3500吨的美国军舰在安装通信线路时撞上了一根水下岩柱，沉没了。根据声明，声纳和视频片段显示，该船在水面以下100英尺处处于“严重脱节状态”。研究人员认为，残骸后来被炸毁，因为它对该地区其他船只的航行构成了威胁。
东卡罗莱纳大学的海洋历史学家杰森·劳普在声明中说:“总的来说，这个项目标志着人们越来越关注经常被遗忘的阿留申岛战役，以及阿拉斯加的第二次世界大战历史。”
